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“借你吉言，今天要发财啦！”贺应德笑呵呵地道。一个身穿布衣、腰系绦带的汉子把碗一扣，晃起骰子来，嘴里叫道：“押啦！押啦！”有几人面色犹疑，不敢下注。剩下的人纷纷拿出银子。贺应德拿出一枚银锭，啪的一声拍在桌上，叫道：“大！”“开！”摇骰子的汉子将碗缓缓抬起，露出一道缝，不少人低下头朝缝里望去。“快开啊，别墨迹！”“他奶奶的，快点！”众人不耐烦道。那汉子猛地把碗一揭，只见桌上三粒骰子全是“一”。众人屏住呼吸，睁大了眼，眼珠子都要跳出来了。片刻之后，沉寂被打破了。“哈哈！都是我的啦！”一人把银子直往自己面前揽。贺应德无奈地摇了摇头，又取出一枚银锭放在桌上。也不知怎么的，自从锦才之来到这桌，贺应德一把没赢，几局之后就把之前赢的全都吐了出来，只剩下三十两本金。“贺头领别灰心，胜败乃兵家常事！”“想是转运了，要不今天就算了吧，明儿再来！”贺应德挣扎了一会儿，说道：“你们先押，我看一局。”众人便不管他，各押各的。一局下来，自然是有人输有人赢。贺应德深吸一口气，说道：“这几局都是小，等会儿肯定是‘大’！”说罢，从包裹里拿出些碎银子押“大”。摇骰的汉子把碗一扣，咕噜噜晃起骰子来。这时有人送来茶水，贺应德看也不看，拿起便喝，目光紧随那碗而动。片刻之后，碗口揭开，又是一个“小”。贺应德额上沁出细汗，拿起水杯喝了一大口，咕咚咽下，眼中有些困惑，犹豫片刻，又从包裹里拿出些碎银。☆、谎言锦才之正想叫他，忽想：“有道是，不撞南墙不回头。现在劝他，如何肯听？”便站在人群后方静静观看。跟锦才之料想的差不多，这一局贺应德又输了。身边的人纷纷安慰他，劝他休息一会儿。贺应德道：“我就不信，老天不让我赢一盘！”说着，取出银子继续往上押，数额比之前还大。周围的人也纷纷押注。一桌人目不转睛地盯着那碗，仿佛里面有无限的财富。紧张的气氛逼得人透不过气。数息之后，谜底揭晓，贺应德又输了。“贺头领，要不换一桌试试？”贺应德点头道：“说的也是！”拿起包裹走到另外一桌。锦才之压低帽檐，躲在人群中不让他发现，待他选定位置才跟过去。贺应德输了几两银子，变得谨慎起来，看了好一阵才押。然而事与愿违，他赢了一局后连输三把，包裹里只剩下约莫十五两银子。贺应德情绪渐渐激动，急躁、愤怒和不甘占据了他的大脑。他赌气似的押了近十两，叫道：“大！我就不信了！”高额赌注点燃了原就火爆的气氛。“小！哈哈！又赢啦！”“果然还是小！”赢者激动地叫道。贺应德呆呆地望着骰子上的数字，颓丧地垂下头，仿佛失去了所有的锐气。他不明白为什么上天总是跟自己作对。就在他茫然无措之时，锦才之伸手拍了他一下：“大哥，走吧！”贺应德听到锦才之的声音，打了个激灵，急忙转过头来，说道：“三弟，等会儿，翻了本就走！”锦才之淡淡地道：“随你。”不到半盏茶的功夫，贺应德输光了最后一点银子。他转身对锦才之道：“三弟，你有没有带钱？借我一点。”锦才之摇头道：“没有！”贺应德依依不舍地离了方桌，目光仍留在桌上，走到屋外才把头转回来。锦才之对他说了一堆道理，劝他就此罢手，不要再来。贺应德有一声没一声地应着，心里想的全是那三粒骰子。“要是转个‘六’出来该有多好！”贺应德在心里默叹一声。锦才之见他只是应付，并没有听进去，心凉了一半。回到寨中，立即派刘诚秘密监视库房，同时告诫冷山影不要借钱给贺应德。贺应德一下子输了四十两银子，心里又气又悔，饭也吃不香，觉也睡不好。夜里，贺应德辗转难安，起身悄悄来到冷山影住处。当晚可语闹得厉害，冷山影忙到半夜，未曾入睡。见到贺应德，问道：“大哥，出什么事了？”贺应德晃了可语一眼，对冷山影道：“二弟，借我点钱行不？明晚还你！”冷山影想起锦才之的嘱咐，撒谎道：“大哥，我那点钱都供这祖宗了，哪还有多的？”他跟锦才之商量好了，只要贺应德借钱，便说没有，同时把钱藏了起来，以防不测。贺应德又看了可语一眼，怏怏地走了。冷山影打了个哈欠，走到可语身旁，悄声道：“小祖宗，别折腾了，快睡吧！”次日，贺应德一大早就离了山寨。锦才之感觉事有蹊跷，便来问冷山影。听了昨夜之事，心里愈发不安。过了一阵，刘诚前来禀道：“贺头领又从库房拿钱了。”锦才之急忙赶到库房询问。那管事的目光闪烁，不敢正眼瞧他，言辞吞吞吐吐，一听就在撒谎。经过一番恐吓，才将事情原委道出。原来贺应德以武力逼迫他们取银子，不拿就要动手，还不准他告诉别人。那管事的怕死，不敢不从。锦才之挑了几个信得过的，在库房门口看着，一旦有事便向自己汇报。当晚，贺应德又是两手空空地归来，神情沮丧，跟溃败的逃兵似的。锦才之见此情形，知他又输了个精光，便道：“大哥，库房我已派人看守，你以后若再私取银子，别怪弟兄们翻脸！”贺应德自知犯了错，赔笑道：“三弟，对不起，我原想把输了的四十两赚回来，没想到今天又输了。这两天运气不好，连着倒霉，我就不信明天还这样！你借我点钱，明晚就还你！”“没有！”锦才之斩钉截铁地道。贺应德笑道：“三弟，你借我几枚金丝针。”锦才之压抑着心底的厌恶，冷冷地道：“那是我用来保命的，可不能借你去赌。你不是有把宝剑么？”“那剑……我早就当掉了……”贺应德挠了挠头，脸颊微微泛红。“现在收手还来得及，你仔细想想，别把寨子搞垮了。”锦才之哼了一声，抛下这句话，飘然离去。贺应德愁眉紧锁，闷闷地坐了一会儿，忽然间目光一亮，想到个救急的办法，来到冷山影屋中。冷山影这几天一直在照看可语，并未出寨。他见贺应德来找自己，心里已猜着七八分，便道：“大哥，我没钱。”贺应德往藤椅上一坐，指着可语道：“二弟，这孩子是你捡来的？”冷山影道：“那当然！她爹娘都死了，我见她可怜，便抱了回来。”