11-12「交涉」
11 向来最受董事长偏爱的小秘书挂彩离开办公室，脸上泛红的巴掌印足足三天才消肿，公司内一时流言四起，还以为朱朝阳就要实习期未半而中道崩殂，纷纷打听他到底犯了什么错。 实情当然不能透露，假话也懒得编出来敷衍。朱朝阳被问起时只是苦笑，蹙起的眉毛横看是欲言又止竖看是委曲求全，话头往家务事暗示半句就咬断下文吞入腹中，倒让人不好再往细了问。他就这么平淡地身处蜚短流长的漩涡中央，仍旧专心做份内工作，转眼半个月过去也没传来什么人事调动，周围探究的目光才逐渐平息了。 高启强不会这么轻易赶他走，朱朝阳早有预料。他与强盛集团牵扯太深，早已不是可以被随便踢出局的角色了。 他躲着高启强，以往特意拿到高启强那里的文件都让唐小虎转交，连带着司机的工作也完整交还给对方，于是没董事会可开的两周里，他也再没见过高启强的面。 “我说朝阳，你和强哥之间到底怎么了啊？” 问起这话的人变成唐小虎时，事情便没那么好糊弄了。他们在地下车库交接文件，朱朝阳坐在副驾驶，正低头检查A4纸里用于注解的便签，闻言微微一怔。最爱粘在长辈身后的小尾巴最近一反常态，只要是跟在高启强身边的人，再迟钝也能察觉出异常，何况唐小虎本就比大多数人以为的敏锐得多。 “怎么连你都这么问啊，虎叔。”朱朝阳小声抱怨，没有带上那副委屈做作的表演，只把整理好要董事长签字定夺的文件递过去。“做错事被教训了一下，多正常的事。以前还听你讲过怎么挨高叔叔的打呢，现在只不过是我也赶上了而已。” 他神情故作坦率，话语仍然避重就轻，明知唐小虎想问他为什么不再去找高启强，却装作听不懂弦外之意。实则唐小虎如果真那么好奇，问朝夕相处的老板本人应当更快，没必要时隔这么久才借着来拿文件的机会打听。于是朱朝阳在心底假定他确实已经问过，以高叔叔的性子，也必然会合乎情理地搪塞过去，否则烦也要被烦死。 “你是不敢见他吗？没事的，强哥不是那么小心眼的人。”唐小虎好言相劝，罕见地拿出了循循善诱的长辈腔调，显得相当有耐心。正如朱朝阳所料，男人并不真想知道答案，眼下不过是替某人来做和事佬，抚平一下他的小孩子脾气。“强哥的脾气就那样，我们哪个小弟没被他抽过，他气消了事情也就过去了。而且我也看得出来他疼你，对你真跟自家孩子似的，前两天还念叨着想跟你和瑶瑶在家吃晚饭呢。” 朱朝阳险些轻蔑地笑出声，但他虎叔难得装一回长辈，他不想驳了男人的面子，便体贴地忍住。“原来是这样，高叔叔已经消气了啊。”不咸不淡地应着，低头瞥向手机屏幕，谈话已经超过十分钟，没必要更久。“虎叔，我得上楼了。等会儿回办公室收拾收拾，还得在下班之前去工地一趟呢。”话说得诚恳乖巧，让人没有阻拦的余地。朱朝阳下了车，好像又想起什么，绕到驾驶座那侧低头靠近敞开的车窗。 “谢谢你安慰我，虎叔。你的话我都听进去了。”年轻人轻声道，笑意和煦：“不过呢，虽然高叔叔已经消气了，但我还在生气。所以，吃饭的事以后再说吧。” 这话原封不动地传进高启强的耳朵，气得做长辈的当场摔了签字的笔，茶桌被他拍得震天响，白瓷茶杯一倒，淌了一桌冒着热气的茶汤。唐小虎也不好多话，赶忙扶起杯子又抽纸巾来擦，余光觑着老大的脸色，见高启强抿着嘴唇控制情绪，紧绷的咬肌上隐约拓出青筋的轮廓。 平时也不是没见过高启强对家里那逆子大动肝火，唐小虎却莫名觉得，这次的情况与以往不同。先前听强哥说过，朱朝阳是业务上犯了错才挨的打，如今看来，事情倒不像有那么简单。 “小虎你说说，这小子是不是被我惯坏了，现在还他妈敢跟我摆谱了。”高启强沉着脸骂，捏起杯子想拿浓茶压一压火，手里轻飘飘的才想起里头的茶水刚才尽数洒了，顿时更恼，杯底往桌面上重重一磕。“就这样他还不知道满足，真是反了天了。” “我也没想到，朝阳这孩子看着又乖又听话，脾气还挺倔。”唐小虎提起水壶帮他倒茶，话语引来高启强一声冷笑。“他乖个屁……一天到晚装模作样，你们一个个全让他骗了。” 放在半个月前，唐小虎绝对想不到高启强会这样评价朱朝阳。高家父子关系不好，他本以为高启强宠爱那孩子是为弥补亲缘淡薄的遗憾，安排给年轻人的职位也方便接触核心业务，摆明了日后要安插进管理层，怎么看都是独一份的器重。谁知两人的关系一夜之间僵成这样，唐小虎一时摸不着头脑，但也不敢刨根问底。 说到底，他其实并不关心朱朝阳一旦失宠，以后的命运将会如何。他只是替强哥惋惜，难得出现一个比高晓晨更贴心孝顺的晚辈能替高启强分忧，却终究没能长久。 “强哥，你要是真觉得这小子不老实，大不了开了他呗，犯不着跟个小崽子一般见识么，别气坏了身体。”唐小虎安慰道。他是挺喜欢朱朝阳，却也没喜欢到分不清谁才是主子的地步，没理由当着老板的面偏袒外人。“虽然我不知道具体发生了什么，但他要是连你都敢骗，那确实是不能留着。” 唐小虎自觉这话在理，立场上也拎得清，话音一落却见高启强的脸更黑了。“谁说要开他了？”高启强瞪他一眼，刚才还在气头上，这会儿又嫌他判决太重，而且越俎代庖。唐小虎哭笑不得，心说真是好心没好报，他就多余cao这个闲心。“好好，强哥你说了算。”他决心不再掺合老板的家务事，反正话和文件都已经带到，利索地站起身准备撤退：“那我走啦？” 高启强捏着眉心懒得应声，单手挥挥把人赶走。独自冷静一会儿，终于重新提笔去签字，原本出水流畅的签字笔却笔画艰涩断续，被他刚才那一摔给崩飞了滚珠，思绪便与字迹一同陡然断裂，突然没边没际。 朱朝阳的表演是骗过了所有人，旁人对那孩子的评价无非与唐小虎一样，乖巧温顺，听话能干。唯独高启强始终知道他的本性，更清楚自己是朱朝阳唯一想取悦的观众，年轻人的讨他爱怜的一举一动宛如精心编排的剧本，虚假得坦坦荡荡，投他所好的诚意却是真的。 可他又不是心安理得地无偿享受了这些讨好。从前他们就是各取所需，而今无论前途还是物质，他向来乐得给予回馈。如果朱朝阳真愿意做他的义子，连跨越阶级也并非幻想。 他是真的想不通，朱朝阳到底为什么——凭什么，还敢不满足。 一年前高启强主动去学校找朱朝阳破冰求和，自扪已经足够宽宏大量，本是不愿跟小孩子一般见识，哪想得到小兔崽子如今竟恬不知耻地拿这事指摘他。于是打定主意这次绝不先软化态度，朱朝阳想怄气多久都随便。 他倒要看看，这小子能闹别扭到什么时候。 12 谁也没料到，再次见面会是一个意外。 京海前些日子才被台风擦身过境，紧接着又受秋冬交替的寒潮侵袭，连日来没有一个晴天，空气湿冷得让人骨缝痛痒。风雨如磐的天气不适合视察工程，因而高启强的确是临时起意，目光扫过车窗外色调灰沉淀楼宇时想起这附近就是福利院的工地，随口让唐小虎绕路去瞧瞧。 即便车上有伞，高启强也不愿踏入雨幕，就叫唐小虎把车停在工地外的小路对面，隔着车窗打量一会儿。工程进度很快，外形上看已经框架完整，下雨天也未曾停工，不过是暂时搁置了高空作业。 “哎强哥，你看门口。”前头的唐小虎突然出声：“那是不是朝阳啊？” 有日子没听见这名字，高启强心底微震，理性阻止视线挪动之前，已经不由自主看向了工地入口。刚从小门里出来的那个年轻人身形高挑细长，他还没看清对方被伞缘遮挡的脸孔，先从走路的姿势判断出，那确实是朱朝阳。 一把单薄的黑伞不足以抵御滂沱暴雨，朱朝阳肩膀的衬衫已经被吹湿了大半。高启强下意识想叫他上车避雨，话到嘴边又碍于面子生生咽下，迟疑着的几秒钟间就听唐小虎按响了车喇叭。他没来得及阻止，或许又有些微庆幸不必亲自开口，等回过神时，已经与拉开车门的朱朝阳四目相对了。 他从年轻人的眼神中读到一闪而过的讶异。很显然，这也并不是朱朝阳预想中见面的时机。彼此对视，一时僵持无话，朱朝阳杵在外头，仿佛觉得事到如今关门离开太不体面，迟疑片刻，低眉顺眼叫了一声“高叔叔”，还是上车了。 高启强有意摆脸色给他看，故意没搭理，垂眸装作专心摆弄袖口的珐琅纽扣。气氛尴尬到冰点，最先受不了的还是驾驶座上无端被连累的唐小虎，反正心知父子两个不过是闹别扭，便从手套箱里掏出条毛巾丢给小孩儿，主动出声活跃气氛。 “下这么大雨还来工地啊朝阳？你可够勤快的。” “就是因为下雨才要来。台风那天有几台设备吹坏了，雨又一直不停，我来检查后续的防水措施有没有跟上，顺便核对一下工头给的报损单。”朱朝阳一边答话一边擦脸，鼻音闷在毛巾里瓦声瓦气，听在长辈耳中有种可恶的可爱。不过才大半月没见，高启强居然开始难以分辨出那可爱究竟是源于男孩子天然的稚气，还是对方用于攻略他的又一个小把戏。但不管属于哪一种，阔别的声线熨贴着他的耳朵，使他久违地神经舒缓。 高启强不得不承认，无论是把朱朝阳当做能摸头逗弄的可爱小狗也好，还是当做贴心孝顺的乖巧晚辈也罢，这孩子在他身边待着，总比远离他来得让人舒心。 而他也确实，比自己以为的还要想见朱朝阳一些。 见高启强没什么反应，唐小虎更认为自己对局势判断无误。父子哪有隔夜仇，哪怕没有血缘关系，情分到了也是一个道理，见过面就自然而然重归于好。“那你等会儿要回哪里？都正好碰见了，我们直接把你送到地方去。” 高启强没打断他自作主张，侧目盯着窗外不做声，算是默认了那句“我们”。 朱朝阳先前胆敢放话惹高启强继续生气，不过是吃定了对方这回绝不肯主动服软。而只要高启强不来见他，便也没法子真拿他怎么样，顶多隔空生生闷气罢了。可如今既然偶然相遇，他好大一个活靶子树在高启强面前，若是再不识抬举，搞不好就要开始消磨高叔叔对他的恻隐之心。 利害关系在脑海里飞速计算完毕，朱朝阳立刻乖巧应声：“我今天已经下班，就不回公司了。”顿了顿，视线滑到眼角悄然观察高启强的表情，又轻声问：“高叔叔希望我回哪里？” 高启强一怔，知道朱朝阳是个擅长察言观色的，也没想到这小子拿他给的台阶当滑梯，直接顺顺当当把姿态放到了底。“回家。”他声调冷硬，想装作于愠未消以示震慑，对着主动示好的小孩儿却没了脾气，只得无声叹息，又补上一句：“回我家。” 身上的衣服还湿着，朱朝阳一下车，先被打发去楼上冲澡。客房里仍然搁着他的备用家居服，等换好干爽的衣物下楼时，在客厅里喝茶歇脚的唐小虎已经走了。 高启强坐在沙发上看书，端着专心致志的架子，但朱朝阳边擦头发边端详，见男人的眼珠半天也没动弹过，便知对方只是不想主动搭话。他不拆穿，坐在沙发边叫了一声“高叔叔”，做长辈的这才掀起眼皮，目光触及年轻人潮湿的短发时不赞同地皱眉，伸手去摸。 “怎么也不吹干再下来。大冷天的，也不怕感冒……” 话音戛然而止，与之一起僵在半空的，还有他滑向少年脸侧却被躲开的手掌。朱朝阳不动声色地向后挪了挪，避开以往求之不得的亲昵触碰，笑得若无其事。“我哪有这么柔弱，而且头发短嘛，一会儿就晾干了。” 态度温驯得挑不出一丝错处，举动却疏远得鲜明。高启强脸色一沉，眉宇间顷刻阴云笼罩，耐着性子没有发作。“还闹别扭？”他极力不让语气加重，耐心充足到连自己都有些诧异：“阳阳，我以为你跟我回来，是因为已经想清楚了。” “我是想清楚了。”朱朝阳定定望向大人眼底，口吻平和：“上次那么逼迫您，是我不对。您对我已经够好了，我不该贪心不足……您愿意收我做义子，是我的荣幸才对。” 好诚恳的语气，好稳定的情绪，好识趣的说辞，但高启强就是半个字都不信。“那你躲什么？”他冷笑，转腕拿手背轻掴年轻人白皙的脸蛋，一下两下，俱是对待玩物似的轻怠。朱朝阳终于忍不住，单手攥住高启强的手腕才没挨第三下，仍旧神情淡然。 “我只是觉得这种动作，对父子来说过于亲密了……毕竟，我又不是小孩子了。”朱朝阳一边说着，一边将长辈的手放在腿面。那个手环仍然被高启强戴着，他触摸到硅胶材质的腕带，指尖用力抠开搭扣，痛快地将高启强的手腕从束缚中解脱出来。“这个，如果您还愿意继续戴着，我帮您关掉一些权限吧？只留着心率血压之类的警报好不好？您经常应酬，我还是会担心的。” 话说得好听，可惜真是再拙劣不过的欲擒故纵，高启强要是能着了这小子的道，简直枉活几十年。他本不该动摇，却又在手腕上传来已经变得陌生的轻盈感时，悚然意识到朱朝阳口中那种干净的父子关系，从来都不是他想要的结果。 “你就是非得这样不可，是不是？”高启强一把抽回手来，怀里那本用于装模作样的书滑落到地板上也没管。他忽然就疲于再继续跟朱朝阳置气，身子沉进身后的沙发软垫中，自暴自弃地坦率起来。 “阳阳，咱们一直保持从前那个样子，对你来说到底有什么不好？我只是不跟你上床而已，只对你吝啬这一样东西，知道你这孩子容易胡思乱想，也尽力想在其他方面弥补……你那么聪明，不可能看不出来，你就那么不想领情？” “不是我不想领情， 而是您太贪心了，高叔叔。”朱朝阳附身拾起那本书，是一本金融类的杂志，刊号很旧，内页在落地时被压皱了，他垂眸耐心地抚平。“您不能既要又要，想让我做您最出息的小孩，又让我当您最听话的宠物。” “你还有脸说我贪心。”高启强从鼻腔中挤出一丝哼笑：“朱朝阳，我什么都不欠你的。其他人要是有机会被我惯到这个程度，都巴不得能当我的狗。” “问题就出在这里。您给我的一切，只是因为您恰好权利足够大，掌握的资源足够多，所以什么都给得起。您就是这种见人下菜的人，您的恩惠对每个有利用价值的人都有不同的变现方式，每个人站在您的面前时都会以为自己是特别的。先是龙叔虎叔，然后是黄瑶姐的父亲，现在——只不过是轮到了我而已。” 指腹压不平铜版纸上硬挺的皱褶，除非合上书拿重物去压。朱朝阳做了半天无用功，最后轻轻叹了口气，也将那书丢在一边，抬头平静望向高启强透出错愕的眼。“您也别怪小虎叔嘴巴松，高叔叔。他特别崇拜您，一味地跟我讲您怎么有胆识，对他们有多讲义气。这些事，是我自己看出来的。” 那语调平淡的指控不带任何负面情绪，如洁净而锋利的手术刀，精准剖析上位者早已流失温度的心。高启强掀起眼，注视着对面那张抹除表情的稚气面庞，由衷地诧异起朱朝阳的年轻。 他才多大啊，二十出头的年纪，怎么就已经不再相信任何温情的粉饰，也不知道究竟经历过怎样的少年时代。但高启强又马上否定这感慨，因为他想起朱朝阳曾经信任过他，这孩子曾那么笃信自己是凭着优秀和乖巧独获了大人的宠爱，直到那张照片残忍地揭示了一切真相。 “高叔叔，强盛是个很好的东家，您也是很好的老板，我会尽我所能报答您提供给我的资源。我肯定会比虎叔他们更值得利用，不管以后是另立门户帮您洗白上岸，还是以义子的身份替您攀一个好亲家，哪怕是在必要的时候替您坐牢——我保证，您会有很多用得上我的地方。”年轻人娓娓叙说，不含丝毫怨怼，也不故作可怜，仿佛在谈论一件事不关己的事情。高启强很难想象，这孩子到底是在什么时候想到了这些，预测了每一个能想到的最坏结果。 “我绝不会背叛您。所以，您别再用那种亲密的举动钓着我了。您不能先把我的胃口养大，再告诉我这辈子都不可能得到自己想要的东西。”朱朝阳说着，不无自嘲地轻笑出声：“高叔叔，您对待我的手段，可比对待虎叔他们残酷多了。” “……我没有钓着你。”沉默半晌，高启强只能苍白地反驳，声音艰涩，连自己听来都觉得虚伪。“我只是、我只是……阳阳，你到底不是我亲生的。我没办法完全把你当儿子看待，毕竟最开始我们确实、但……” 他还能说什么呢，这样语无伦次的仓皇辩解，于高启强而言实在狼狈得难看了。他确实就如朱朝阳所控诉的那般卑劣，他什么都要，想要这个没有血缘却肖似他骨rou的儿子，又想要这个迷恋他至深而甘愿伏底卖乖的男孩儿。他也忽而发觉，如果真做了父子，朱朝阳总有一天会彻底长大，如刚才所说那般自立门户或结婚生子，他的手掌总有一天会包裹不住这孩子逐渐丰满的羽翼—— 而他绝不允许这种事发生。 “如果我偏想既要又要呢？”高启强轻喟，为了面子仍然讨价还价，却明白对方想要的东西不容商量。 “那您现在开出的价码完全不够。”察觉到大人话语里的松动，朱朝阳无声弯唇，面容缓缓欺近过来。“您必须给我一些，不会再给其他人的东西。您必须向我证明，我对您来说是最特殊的……我回到您身边，想要的只有这个而已。” “就非得是zuoai不可吗？不能是别的？” “我想不到别的了。”朱朝阳坦诚道：“每一个说过爱我的大人，最后都只会做出惹我难过的事。所以高叔叔，我不逼迫您爱我了，反正您也不会。” 他一边说着，一边搂住年长者的腰，瘦韧有力的臂弯一勾，将高启强带进怀里，鼻尖几乎彼此相触，呼吸交融。 “您只要把痛苦留给我就好。让我做那个唯一可以冒犯您、伤害您的人……对我来说，这样就足够了。” 真是荒谬。高启强困惑地想着，他到底是怎么被朱朝阳牵着鼻子走到这步，变成非要张开腿才能自证的境地？ 朱朝阳的确贪婪，可他又何尝不是。哪怕时光回流，回到他们本来有可能维持住纯粹亲情的那个节点，高启强也知道，自己也必然不会吸取教训。 这个孩子，必须是他永远忠心的、温驯的、眼里只有主人的小狗。 年轻人温热的指尖搭在年长者的膝头，摩挲着光滑的布料徐徐向上游弋。但横亘在高启强腰后的手臂没有收紧，如同随时可以挣脱的囹圄。高启强知道朱朝阳在等他选择——推开，还是放任。 但高启强向来不喜欢被人逼着抉择，他还有第三个选项。 他抬起头，双手揪住朱朝阳的衣领猛然拽向自己。 彼此唇齿间磕碰出火热钝痛，他无暇顾及，贪婪吮尝着男孩儿唇珠上渗出的铁锈味。 朱朝阳只能是属于他的，一生都是。 哪怕必须以血rou饲喂，他也要困住他。