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罪的初衷，在你问候的信件到达以后，布鲁奇亚炬者立即回信表示此次结盟仅仅是巴顿炬者的一厢情愿，已经处置了代行僭越的签订者，自己十分识时务，愿仁慈的你能够原谅此次行为，保持两城之间的友好往来。“老狐狸还不死心。”你从鼻孔里哼出一声，将信笺丢回桌面。莫克里安正在为阳台上的盆栽浇水，听闻此话放下精致的小铜壶回身，捡起飘荡到地面的信纸。“您打算怎么办？”他冷淡地推了推眼镜，“如果您需要……”你抿唇而笑，胭脂艳冷，让人有想咬上一口吞吃入腹的冲动。“什么都不需要，莫克里安。”你随意伸出两根手指，夹住莫克里安递来的信的边角，慵懒惬意。莫克里安将身体探过办公桌，在你夹住信的那一刻故意不松手：“那您的意思是……？”“我要告诉他，如果他想要继续做他的白日梦，我不介意与其他五位炬者一起，先拜访完巴顿，再去布鲁奇亚观光游赏，火光连天的场景一定非常美丽。”你轻拍莫克里安的手背两下，感受手下来自对方的颤动：“好了，我得工作了，你退下吧。”“是，大人。”他走到门口处停步，纠结了许久，转身深深鞠躬，“……是，殿下。”你登时一愣。莫克里安第一回愿意改口以“殿下”称你，而不是可以拉远距离的“炬者大人”。克莱恩一直守在门口，擦拭手中短剑，等莫克里安出去才进来，站在你身边下了对他的评价：“故作姿态。”你：“哈？”克莱恩欣赏了一会光可鉴人的剑面，往上用力来了一个响亮的弹指，将短剑收回剑鞘，道：“你身边臭虫太多。”“呃……”“但我不需要涨薪酬。”克莱恩叹气，“我终于明白了，就算把你用被子包裹的严严实实，事情还是一样难办，和穿什么衣服穿多少无关。”“……克莱恩？”“我会努力对得起这份报酬的。”外八城最终顺利归你囊中，至于风廷之所的内五城，你并不着急。八五城两者之间关联不大，大环境稍有稳定，你有了新的想法。危机暂时过去，文森特那边近来已调四千骑兵前往西林，就算剩下来兵力依旧不少，对于西林这一回也相当慷慨了。剩下总共兵力按你预估至少三万。按照往年惯例，阿塔纳此时在兰顿东南部与西林东部一带多有sao扰劫掠，文森特还得分出精力管理这一档子事。皇城那边也没有任何消息表明大军调度，各地粮食、皮革、铁器的价钱都保持着一个稳定水平，在你的预判中，短期内他并不打算管你。也许在文森特的观念中，动荡分裂是常事的西境路远劳力，已经没有什么值得他花费时间去维护的价值了吧？西林现在正处于多事之秋，他的主要精力花在那上面也正常。也许……还有其他原因？但是不管什么原因，你都已经决定动身，从马迪尔堡出发，绕海路前往西林。那里有你的牵挂。按照你在记忆中看见的，昏迷在城外的奥尔德里奇当时被莱斯特父子带走了。加缪已死，他对你少年时的好感排不上用场，就算能派上，没有后头的事发生，在亚瑟不曾抛弃他的情况下，相当长一段时间内加缪也会以亚瑟为先。想要要回奥尔德里奇，仅凭你现在的身份远远不够。流亡的先任教皇之女，半个西境的僭主，对于家族显赫的莱斯特公爵一家来说，恐怕连他们的面都见不上。不过是蛮夷之地的恶霸头子一枚。说起来你在民间已经拥有“悍妇”之称，有人猜测你是绝世美人，也有人揣测你来自地狱，不仅三头六臂还会喷火，一顿饭能吃两头牛。毕竟，兰顿像你这样的女人，太少了。你权当做没听见。要想以同等姿态见到莱斯特一家，有更多胜算，你不得不通过前去西林，搭上凯撒·卡文这条线来完成。好在与他的交集，都处于你计划之内：协会必然需要在西林扩张，想要得到王室的盖章认可，做最大的买卖，此时支持落难的凯撒亲王是最好的选择。你作为一个合格的投机分子，必须懂得利用他在安纳巴山脉流放这段时间的权力空白，把他拱回王位，那将会是你与凯撒互利互惠的双赢。维斯帕坐镇西境，一有情况代为传达，你带着克莱恩乘船一路直达与安纳巴山脉接壤的城市——滨海的卡罗拉城。城中有协会分点，下属银行的分行经理乔治·哈里斯接待了你。旅馆豪华套间的卧室内，你与克莱恩暂时休憩其中。克莱恩抱臂靠在墙上，仰望天花板：“你在想什么。”“没什么。”你没有什么搭话的欲望。“你很苦恼。”“还好。”“苦恼的时候我喜欢数钱或者吃饱肚子。”“嗯，这个主意不错，但是并不会让事情过去。”“那你有什么打算？”“克莱恩，我好像从来没有听见过你对我的称呼？”“太麻烦，我只记名字。我知道我的雇主伊薇尔·莱诺每年付给我五百金币就够了，其他都是多余。还有，你在转移话题。”“唉……你的观察力比我想象的要敏捷的多，不比你的身手差多少。”“等你哪天靠这个活命，你也一样。”克莱恩拉开长椅，眯起眼看了一会墙上裱好的油画，诚心实意道：“那人没你好看。”“行啦。”你笑着睁开眼，从他对面椅子坐正，“有主意了，要你帮忙。”克莱恩两耳微动，目光转来，他挠挠有些凌乱的栗色短发，全部的专注力都放在你身上。“你说，我办。”瓢泼大雨中，身戴斗笠披灰底斗篷的两个影子策马飞奔在泥泞的小路上，这儿通向安纳巴山脉脚下的原始森林。“驾——！”你一夹马腹，挥鞭快急，斗篷在空中荡出漂亮的弧度。“轰！”闪电如蛛丝爬满天空，震撼人心的白光将乌云照彻，灼人眼球，从一角迅速蔓延出无数分支，宛如天裂。一道雷光劈下，你隔着远远的就瞧见了其中有棵高至二三十米的细长树木倾倒下去。“咚。”树木倒在泥地中，连带压倒了其他同类。你听见林中有马匹嘶鸣，但不能完全确定，因为雨势过大，风声呼啸，你不保证没有听错的可能。但是按照你观看录像的记忆，五周目凯撒被流放安纳巴山脉的时候有回确实昏倒在这一片森林之中，惊雷劈下，马匹受惊，从那以后的头疼病更加严重。算