父亲与母亲

    一切的故事，都要从头讲起。

    瑞贝卡的母亲叫玛丽·道格·钱伯宁。她是一位出身良好的贵族淑女。

    年轻时的玛丽因姣好的容貌和有教养的举止在社交圈中颇受一些绅士的青睐。

    但正所谓“天有不测风云”，随着一场突如其来的风暴，玛丽的父亲在冒险的远洋投资中失去了近乎所有的家产，又额外欠下难以偿还的债务。

    绅士们爱玛丽的容貌和门第，可更爱与门第相称的财富。原先几个追求者不再把缠绵多情的眼光投向玛丽，更不会邀请她做自己的舞伴。

    这个时候，靠着矿产贸易大发其财的新贵豪斯威尔·道森·钱伯宁则向蒂诺家族求娶玛丽。

    他愿意为蒂诺老爷偿还欠下的债务。

    钱伯宁先生不是个绅士，作为从底层打拼上来的商人，他无意于掩饰自己的动机，他的目的所有人都能看得出来——空有财富而无贵族头衔的他，需要一张体面的入门证。

    “好吧。玛丽，那你必须要嫁给他了。”玛丽的母亲和父亲命令道。

    十七岁的玛丽·蒂诺就这样与三十五岁的钱伯宁先生结为夫妻。

    据说玛丽曾试图逃婚，与自己的情人私奔，但最终还是被父母押着上了婚礼现场。

    钱伯宁的生意越做越好，但对于妻子玛丽越发不满。个中原因是相当简单的——结婚十余年，玛丽怀孕和生产数次，但只有一女瑞贝卡养活。

    现在的她因为年龄和糟糕的健康状况已经不适合在产床上出现，她决定与自己的丈夫分居。

    尽管拥有百万、千万资产的女性继承人已经出现，且为被世俗和律法承认、接受，但固执保守的钱伯宁先生依旧认为合法婚生女瑞贝卡并不适合来继承自己的资产。

    “女性总是缺乏理性。”

    钱伯宁先生即使在一些公开场合下，也不愿掩饰自己的观点。这个时候周围体面的绅士们总会适当地微笑表示应和，没有人去反驳。

    既然妻子无法完成家族的生育任务，精明的钱伯宁便把目光投向了家庭之外的女子身上。