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    与太子殿下，究竟谁人会先行离去？

是上了年纪的今上？还是自小就疾病缠身的太子殿下？

“柳大人。”项宁玉看着柳一志，“坐下吧。”

柳一志紧张地坐下，虽不知项宁玉与向漠北为何会驾临自己这座简陋不堪的小宅，却不免想到自己近来听闻的关于太子殿下患病在身的消息。

“阿珩。”项宁玉将目光移到向漠北身上，“圣上的病，已入膏肓了。”

将将坐下的柳一志万万没想到项宁玉这一张嘴便是如此惊人的消息，使得他心惊之下霍地又站起身来，慌道：“下官先行退下！”

“不必。”项宁玉很平静，仿佛他正在说的是一件寻常小事似的，“柳大人既是阿珩信得过的人，便无甚么需避讳的。”

柳一志再次坐下，这回不仅仅是紧张与局促，更是如坐针毡一般。

今上他……竟已快不行了吗？

那——太子殿下呢？

柳一志心惊不已。

然而向漠北却是同项宁玉一般，出奇的冷静。

他并不说话，只是平静地看着项宁玉。

“御医说，怕是撑不过今春了。”项宁玉缓缓道。

不见悲喜，不闻异样。

他只是一瞬不瞬地看着向漠北，道：“上元节后为阿睿择师的考试便要进行，还请阿珩务必到阿睿身边去。”

“至于我——”项宁玉将目光从向漠北身上移开，落到了院中的茫茫白雪上，蜡黄病态的脸上神色坚毅，“我说过，我会等着阿珩。”

向漠北神色不改，坚定地颔首，“我会的。”

“柳大人。”项宁玉重新看向柳一志，“还请务必襄助阿珩，只他自己与宣亲王府，力量怕是远远不够。”

已然震惊得屏住呼吸绷直腰杆的柳一志当即离开椅子，跪在项宁玉面前，躬身磕头，郑重地答应道：“下官领命！”

即便没有太子殿下的嘱托，他柳一志此生也非向兄不助！

直至目送了项宁玉离开，柳一志尚未能从他方才短短的三言两语所带来的惊骇中冷静下来。

这是皇家秘闻，亦是项宁玉的意念。

病入膏肓的不仅仅是当今圣上，更是他。

可他不能先行于今上，否则以今上对宣亲王府的猜忌，阿珩将无法立足。

然而衍国不能没有怀曦，不能没有阿珩。

那他就必须撑住。

撑到阿珩与阿睿能够独自稳固项氏江山的那一天！

将给阿睿自江南带的礼物交给项宁玉了的向漠北站在巷口，一直看着载着项宁玉的马车渐行渐远，直至再瞧不见，他迟迟未有收回目光。

雪愈下愈大，很快便在他肩上积了一层。

柳一志忙为他将他肩头的雪花拂开，担忧道：“向兄，雪下得大了，万莫冻坏了身子，回屋去吧。”

须臾，向漠北才收回目光，转身往巷子里走。

他将将在堂屋里坐下，柳一志便端着一碗热烫的冰糖雪梨汤来给他，道：“向兄现暖暖手再喝，还烫着。”

柳一志虽有俸禄，且又是自己一人过日子，但他如今的日子仍旧清贫，不仅是因为京城物价高，也因他大部分的俸银都寄往了静西老家，这天寒地冻的，堂屋里只有一个小小的炭盆。

单就这炭盆，还是知晓项云珠今日要来他才准备上的，平日里他自己可不舍得烧炭取暖，而向漠北的身子骨弱，他担心这一小盆炭不够他暖和，才又特意将甜汤烧热了盛来给他取暖。

向漠北并未推拒他的好意，他捧着碗，面无表情地看着面前的柳一志。

柳一志被他看得忐忑，着急地解释道：“向兄你万万莫误会，我对向小妹没有非分之想，我就只是给向小妹做些吃食而已，你也莫太过责怪向小妹，她还是个小姑娘，爱胡闹也爱吃这些个甜食……”

明明自己与项云珠之间甚事也没有，可被向漠北这般一瞬不瞬地盯着，柳一志纵是再有底气也会变得没底气，更何况他原本就没底气。

好在向漠北未有再继续盯着他，而是低下头，轻轻呷了一口碗里甜汤。

柳一志连忙道：“向兄当心烫！”

向漠北充耳不闻，喝了一口后淡淡道：“还行。”

柳一志顿时心花怒放，比项宁玉夸赞他时可要高兴上无数倍。

向漠北满眼淡漠地看他，不疾不徐道：“将你做的那些个吃食都包上一些给我。”

柳一志惊喜得目瞪口呆，却不敢多问，生怕自己问了就被向漠北给嫌弃了，当即应了一声，果断地往灶屋去了。

向漠北坐在小炭盆边，慢悠悠地喝着清甜热烫的冰糖雪梨汤，浑身暖洋洋的，丁点不觉冷，便不经意地笑了一笑。

柳一志将自己方才做好的吃食全都给包到了油纸里，除了不好带的甜酒之外，其他的他一点都未有给自己留下，全都包给了向漠北。

他将油纸包用细麻绳拴好拿到堂屋给向漠北时，送了项云珠回府之后的向寻正好回到这座小宅子来，他替向漠北接过了柳一志手中的油纸包，眸中有诧异。

小少爷何时开始竟舍得从柳公子家往回带东西了！？

向漠北站起身往外走时忽然问柳一志道：“柳一志，你当真对家妹没有非分之想？”

柳一志险些没将脖子给摇断：“当着没有！”

向漠北又问：“是家妹不够好？还是她太任性？”

“啊？”对于向漠北这般忽然的问题，柳一志有些找不着北，并未多想，只如实道，“向小妹很好，虽是任性了些，却是个好姑娘，谁能娶得向小妹为妻，那必是上辈子修来的福气！”

向漠北再看了他一眼，甚也未有再说，出了院子。

他将将坐上停在巷口的马车时，柳一志抱着一只青布包袱朝他急急跑过来，“向兄你忘了东西！”

向漠北撩开车帘，却没有接过他还来的包袱，他看一眼柳一志身后静悄悄冷清清、只有两三户人家门前晃着红灯笼的巷子，忽然道：“柳一志，明日到宣亲王府去过年，我让向寻过来接你。”

说罢，他将车帘放下。

“向兄等等！你的东西！”柳一志将手里的包袱朝他递得更近。

向漠北非但仍未接过，反是将其朝柳一志怀里推来，不情不愿道：“今回去江南给你带回来的。”

说罢，他飞快地将车帘放下。

柳一志以为自己听岔了，愣在原地，再想问些什么时，马车已经走了。

老半晌，他才回过味来。

向兄方才确实是说了这是给他带的！从江南给他带回来的礼物！

柳一志兴奋地人都快飘了起来。

当他打开包袱看到里边是一套崭新又精致的文房四宝时，笑得像个傻子似的，合不拢嘴。

向兄真是待他太好了！

马车