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人已不在,唯有她生前最爱的洁白茉莉花,一簇簇堆放在案几之上，散着阵阵清香。嬴嫣与嬴祚姐弟俩每次嗅到这香气，都会红了眼睛。为母亲守灵的夜晚，嬴嫣忍着哭意对弟弟道：“你以后要听我的话。我管着你。”嬴祚擦着泪点头。自封地赶来的外祖母吕雉与额外抽时间陪伴的皇帝,给了尚年幼的姐弟俩稍许慰藉。御书房中，拓曼没有说什么，只是在嬴祚需要的时候陪着他。幼失母亲,乃是人生一痛。似嬴嫣嬴祚这等，原有温柔母亲,骤失照拂的,是一种剧烈的痛法，所有人都能看到其痛苦。而似嬴礼这等,落地便没了母亲的,却是一种除了当事人,任谁都难以察觉的隐痛。南越王赵佗的归附，如一道阳光，为帝国驱散了悲伤的阴霾。当初楚汉争霸，大秦光复，战乱中南越郡封锁关隘，自成一体，不与五岭之外相交通。此前外有匈奴边患,内有诸侯国隐忧，胡亥一直放任南越郡事实自立的情况。如今朝廷北鼎匈奴，内化诸侯，天下平定，中央的力量辐射四境。胡亥授意长沙郡、黔中郡等地，掐紧了往南越的铁器等中原物资输送。没过半年，赵佗便主动归附了。是年冬令，南越郡郡守赵佗抵达阔别了近三十年的咸阳城，尚在路上，遥望见城上残阳如血，铁骨铮铮的男儿竟忍不住鼻酸。当初用他的君王已长眠地下，而今的新君却还未曾谋面。皇帝会追究他的罪责吗？赵佗来之前，仔细揣摩过皇帝的行事风格，得出结论是，至少在归附的前几年，他是安全的。以后的事情，就全看造化了。然而为了南越的黔首，为了阖族安危，他必须孤身走这一趟咸阳。胡亥在章台殿接见了赵佗。赵佗上殿，膝行请罪道：“罪臣赵佗，奉先帝之命驻守南越，不敢擅离，迟归咸阳——臣有罪。”他低着头，并不敢看上首的皇帝。谁知皇帝笑道：“赵佗，你抬头看看朕。”赵佗一愣，隐约觉得这声音在哪里听过。他小心地抬起头来，望见皇帝面容，又仔细看了两眼，彻底愣住了。胡亥大笑，走下来扶起赵佗，道：“朕没有骗你？朕说过会把你的功绩仔细说给皇帝听，少不了你的封赏！如今，你可信了？”当初胡亥海上归来，空着两只手，假托蒙盐哥哥蒙壮之命，靠一张嘴皮子从赵佗处拿走了一万兵马与救急的粮食。赵佗心中大喜，看来他的罪责是免了。旋即，他露出惶恐之色，道：“臣当日不知是陛下，竟然怠慢……若知道是陛下，臣定然倾南越之兵，挥师北上。”胡亥笑呵呵的，道：“你看朕治理天下，比你治理南越，如何？”好嘛，当初赵佗受的那点彩虹屁，连番加倍都得还回去了。大概是赵佗彩虹屁吹得太精彩了，胡亥薅住赵佗一个，三天没放人，叫他讲南越百样政务、万般民俗、千奇百怪的远航故事。第三天，当赵佗终于被皇帝恩准离开章台殿的时候，他喉咙也哑了，人也呆滞了。没有后宫的皇帝竟然恐怖如斯！这样旺盛的精力，要许多臣子车轮战才能顶住。还没能赵佗缓过来，皇帝又带了工匠来，要按照赵佗所说的情况造出海的大船。强势皇权之下，皇帝的喜好很快就会风靡全国。一时间造船出海，成了贵族豪强争相模仿的新风尚，所费不计金银。一年半的时间内，帝国在出海一事上支出颇高，而回报却微薄可怜。时值皇帝四十五岁诞辰，各地都在准备贺寿贡品，其目的当然也是为了讨皇帝欢喜。当今皇帝不好美色，不饮美酒，寻常皇帝喜好沉溺的事情，他都不喜欢。这么多年来，皇帝如果说有为外人所知且又与政事无关的喜好，就是看四境舆图，听异域故事——如今终于添了一条能让底下人有用武之地的，那便是支持秦人出海远航。各式造型或精巧或新奇的船模，玉质金雕，自不必提。更有组建了船队，要献给皇帝的。就连皇太孙嬴祚领衔众皇孙准备的祝寿贺礼，都包含了一幅众人合力完成的远航船的画。然而就在出海行船热度逐渐攀高的过程中，朝廷重臣的担忧也与日俱增。先帝求长生的先例还未远去，难道今上也要重蹈覆辙了吗？诞辰前一日，时年九十九岁的老丞相李斯，时隔三十年，上了的奏章。李斯虽然年高，然而宝刀未老，文章一出手，便让皇帝掩卷三思。皇帝沉默异常，将这封的奏章拢在袖中，是夜合衣安卧，都不曾搁下这奏章。次晨，当皇帝再现于众臣面前时，第一句话便是，“叫萧何核对船事用度，按照标准削减，先供国内粮食与货物水运，至于远航……现在还不是时候”。众臣都松了口气。底下人为皇帝准备的各种“船”贺礼，也都悄悄收了起来。帝国“船”热渐渐退了。唯有赵佗对谈间听过皇帝的想法，私下问道：“陛下，南海的金子岛不找了么？”“不找了。”胡亥微笑道。“遍地黄金都不要了？”隔了二十年，赵佗还是逃不过被胡亥骗的命运。“不要了。”赵佗都觉得有点rou疼。胡亥低声道：“朕已经回去过了。”在枕着李斯谏书睡着的那一夜，心知此事不可行，怕是此生都难再见了。那一夜的梦里，他回到了金子岛，见到岛上人安好，醒来后，便清明了帝心，斩断了私欲。说是为了远航发现新大陆，为何不往东海去，不往北海去，偏偏要往南海去呢？骗过天下人，也骗不过自己。胡亥下旨，四十五岁寿辰从简办理。而上了人生中最后一道谏书的李斯，则在百岁诞辰前一日，寿终正寝了。整个咸阳都在期待着老丞相的百岁诞辰。孰料，他就偏偏早走了那么一日。众人都觉得遗憾，却又觉得理当如此，事事太过圆满，便不似人间了。第244章李由送走老父亲后也一病追随去了,李氏族长落在了李由嫡长子李焰身上。李焰年方三十，曾任郡守，回朝中后又历任钦差大臣。皇帝恩遇,赐李焰侯爵,拣拔其为督查百官的御史大夫——而御史大夫之职,历来是预备丞相呆的地方。而左相的职位，暂时离开了李氏家族,落在了陈平头上。陈平作为丞相副手已经多年