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序言

    

序言



    足每踏一步,泥水便會濺起,發出“噗哧噗哧”的聲音。

    透過襪子,腳底被浸濕的感覺令人不快。

    學校的後門前方,有一條通往小後山的小路。

    雖然幾乎沒有人走這條路,但對於正好住在剛翻過後山那邊住宅區的她來說,走這條沒有鋪過的路回家比繞道後山要快一些。

    只是今天,可能離開學校有點太晚了。

    太陽完全落下,城市的燈光被周圍的樹木遮擋,若不使用手機的燈光,連前方都看不清。

    再加上昨夜的雨,地面泥濘,腳下很不好走。

    她一邊後悔著,覺得繞道走也許更好,一邊繼續向前走。

    視野不佳的夜路看上去似乎不再是平時走的那條路,明明到住宅區應該是一條直路,她卻開始不安,擔心自己是不是在什麼地方走錯了路。

    然而,終於看到前方有街燈的光芒,她的心才稍稍安定下來。

    就在那時。

    腳被什麼東西絆住,她一個踉蹌。

    “痛……真是倒楣。”

    校服吸滿了泥水。

    一開始她以為是腳撞到了樹根之類的東西。

    但接下來,腳上有種滑溜溜的東西纏上來的感覺,她意識到有個活物在那裡。

    “咦……這,這是什麼!?”

    纏在腳上的那東西,明顯帶著意識,從她的腳踝一直爬到大腿處,將她束縛住。

    她試圖改變姿勢,看看纏在自己腳上的到底是什麼。

    一開始她以為是蛇之類的東西,但上面沒有鱗片,那形狀和顏色倒更像是蚯蚓。

    不,她從未見過也未聽說過這麼巨大的蚯蚓。

    那像觸手般邪惡蠕動的模樣,一點也不像是這個世界上存在的生物。

    就好像動物的內臓有了意識在活動一樣。

    而在她驚愕之際,另一條觸手又纏上了她另一隻空著的腳。

    “不要啊!”

    發出“嘶嘶”的聲音,那令人厭惡的東西在地面上蠕動著。

    在遠處街燈微弱的光線下,那個生物的全貌終於顯現出來。

    束縛著她身體的觸手只是那個生物身體的一部分,數十條觸手在周圍蠕動著,中央是一個巨大的心臟般的身體。

    僅從形狀上看,那個神秘生物接近章魚,它的身體中央有一個巨大的空洞。

    恐怕那就是嘴巴。

    那是一個大得足以輕易吞下一個人的巨大嘴巴。

    纏在腳上的觸手緩緩地將她的身體往那邊拉。

    被拉著腳的她意識到自己即將面臨的命運,臉色煞白。

    “不要啊,不要!誰來救救我啊!!”

    她使勁地踢著腳反抗,但纏繞著的觸手力量超乎想像地強大。

    她的腰離開了地面。

    “糟了!”

    就在她幾乎要放棄的時候,一道銀色的光芒在眼前閃過。

    纏著腳的兩條觸手的力量突然消失,懸在空中的雙腳落到了地面上。

    “咿咿咿咿!!”

    眼前的怪物發出尖銳的叫聲。

    稍遲一些,她才意識到有人將纏在自己腳上的觸手切斷了。

    剛才還纏在腳上的觸手此時已不復存在,像煙霧一樣消散了。

    “你沒事吧?不過,已經沒事了!”

    一個溫暖的女性聲音傳來。

    站在眼前的嬌小身影,看起來穿著和自己同一所學校的制服。

    而且在那個人的手中,握著一把閃閃發光的銀色刀劍。

    怪物的觸手從多個方向襲來。

    然而,那個拿刀的身影只是輕輕揮動一下刀,襲來的觸手便一個個消散了。

    “這樣,就結束了!!”

    那身影架好刀,一瞬間將怪物的身體斬斷。

    怪物一邊發出悲鳴,一邊身體逐漸消散。

    看到這一幕,她安心下來,意識也逐漸模糊。

    在逐漸消失的意識中,她感覺到那個嬌小的身影在擔心地呼喊著自己。

    ***

    少女眺望著從二十層高的公寓中看到的夜景。

    想到在國道上行駛的每一輛車裡都坐著不同的人,過著各自的人生,她就覺得很奇妙。

    背後傳來門鎖打開的“咔嚓”聲,緊接著是門被推開的聲音。

    少女回過頭,看到一個身材修長、面容略帶成熟的女子從玄關處朝自己走來。

    “辛苦了,櫻。剛才那個孩子我已經送回家了。”

    被稱為櫻的少女看到她回來,微笑著。

    “加奈前輩才辛苦了呢!還有,不好意思,那個人失去意識後,我不知道該怎麼辦才好……”

    “沒關係的,櫻已經很好地完成了任務。今天是櫻先到現場,功勞很大哦。第一次單獨擊敗yin魔呢,恭喜你。”

    說著,加奈輕輕撫摸了一下櫻的頭,然後在附近的沙發上坐下。

    加奈是櫻的憧憬對象。

    她一直懷著有一天自己也能變成這樣的憧憬之情。

    但她不太願意去想加奈只是和自己穿著同樣制服、僅僅比自己早出生一年的前輩這個事實。

    因為她完全看不到自己一年後能變成像加奈那樣的人的可能性。

    不,加奈本來就是住在有三十疊大小的高級公寓裡獨居的人。

    從起點開始,她就覺得無論自己多麼努力,都追不上加奈的人生。

    對於獨居在六疊大小房間裡的她來說,這個房間實在是太奢華了。

    恐怕把自己房間裡的所有東西都賣掉,也買不起加奈現在坐著的那個沙發吧。

    (其實我對現在的生活並沒有不滿啦……)

    “說起來,櫻今天救的那個孩子,從學生證上看,應該和櫻一樣是二年級學生呢,你認識她嗎?”

    “嗯……我覺得不認識。”

    “這樣啊,那就好。我們退魔師要盡量隱藏自己的身份。而且不管怎樣,那孩子大概會覺得今天的事情是一場夢吧。她睡得很沉呢。”

    “說起來,加奈前輩是怎麼把那個孩子送回家的呢?”

    “翻了她的錢包確定住址。如果能熟練運用退魔術,開鎖什麼的都是小菜一碟。先給她換上睡衣,讓她躺在床上。用淨化術把弄髒的制服處理一下,效果出乎意料地好,變得很乾淨。幸好她是獨居,省了不少麻煩。”

    “感覺有好幾處都有點灰色地帶呢……前輩很熟練啊。”

    “哎呀,那是因為,已經不是第一次了嘛。”

    加奈的聲音越來越小,最後幾乎是自言自語。以此為界,兩人不再說話。

    ***

    自從櫻成為被稱為退魔師的人以來,已經快三個月了。

    在那之前,她甚至不知道退魔師這個詞,也不知道有yin魔這種存在。

    三個月前,櫻就像今天她救的那個女孩一樣,偶然遭遇了被稱為yin魔的存在。

    yin魔是襲擊人類女性的怪物。

    它們只會對遇到的女性進行侵犯。

    yin魔的存在在世間只是傳聞般的存在,很少有人當真。

    但櫻卻知道了它們是真實存在的,也知道了有討伐它們的人。

    那天,櫻被一個甚至不知道有沒有智慧的怪物猛烈侵犯。

    那是深夜她因為睡不著想去慢跑而走出家門的時候。

    突然出現的觸手捂住了她的嘴,按住了她的手腳,把她拖到人煙稀少的地方。

    在黑暗中,她被侵犯、被玩弄,哭泣、呼喊、喘息、尖叫著求救。

    當她甚至做好了死的準備時,她的呼救聲似乎被聽到了,一個身材高挑的女子出現了。

    在意識逐漸模糊中,櫻看到她從懷裡掏出槍,扣動了扳機。

    徹底侵犯了櫻的yin魔發出奇怪的叫聲,輕易地消散了。

    看到這一幕,櫻安心地睡去,等她醒來時,發現自己在一個有三十疊大小的寬敞客廳裡。

    加奈把櫻帶到自己的房間,大概是因為從櫻的隨身物品中找不到能確定住址的東西吧。

    只為了慢跑而出門的櫻甚至沒有帶錢包。

    如果她帶了,肯定會像今天櫻救的那個女孩一樣被送回自己的房間,然後把那天的事情當成一場夢,繼續過著平常的生活。

    而加奈既然把櫻帶進了自己的房間,就無法再掩飾發生了什麼。

    於是,櫻在那時第一次知道了yin魔和退魔師的存在。

    然後她想,自己也想成為退魔師,守護這座城市。

    ***

    “那我今天就先走了,已經很晚了。”

    “嗯,今天辛苦了。路上小心。”

    和加奈道別後,櫻離開了房間。

    從高級公寓出來時,她莫名地緊張。

    她覺得自己在這種地方很不自在,甚至有種想道歉的心情。

    和別人擦肩而過時,她都能感覺到彼此品位的巨大差異。

    走出高級公寓林立的區域,看到一家   24   小時營業的連鎖店時,櫻的心情終於放鬆下來。

    “我可能對高級品過敏,稍微繞點路散散心再回去吧。”

    感受到一種與戰鬥不同的疲憊,她朝著森林公園的方向走去。

    對於櫻來說,走路和跑步是最好的放鬆方式。

    一踏入森林公園,她就感覺到一種奇妙的不協調感。

    這個森林公園在夜間也經常被用作慢跑路線。

    但今天,公園裡的燈一個都沒亮。還有另一點,一股撓人心癢的奇妙甜味。

    “這是yin魔的氣味——!!”

    意識到的同時,櫻朝著氣味的來源跑去。