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    心口生疼，叹道：“说与娘子听，那鸡只剩得半只，可拿不出手做节礼。”肚里直抱怨施进剁了半边给许氏，生生少了进项。

妇人也好生失望，只得道：“婶娘家若这几日得了野物，再知会一声。”

施老娘笑着应下，道：“定留与你。”

金氏旁听得肚里泛酸，叹道：“老伯娘当真舍得，不年不节又不待客，家中也炖鸡吃。”

施老娘暗将嘴一撇，并不理会她，只抡着胳膊敲棒槌。她在家一毛不拔，给了许氏半只鸡真是疼到心窝里，在外却不肯多说一字。

金氏不大识趣，又多嘴舌，又凑过来问道：“老伯娘，你家嫂嫂与赖大起了什么龃龉？”

施老娘皮笑rou不笑，啐道：“狗拿耗子多管闲事，与你何干？将洗了衣裳快家去点豆腐。”

金氏嘴碎多事，最爱cao心东家长西家短，占了人便宜，自家也不小器，被人说嘴也不生气，反笑道：“成日家中驴似得推磨，倒不愿家去早，只当躲懒。”

阿萁一时没忍住，笑出声来，阿叶不赞同得悄睨一眼meimei，阿萁忙闭嘴忍笑，直起身看清风徐过，轻起涟漪，远处一叶扁舟横陈，渔人撒网。

河岸道边有货郎挑着担，一边摇着拨浪鼓一边唱：

鹅儿戏水清水塘，成对那又成双……

燕儿穿梭嫩柳梢，捉对那又捉双……

那春娘簪花在鬓旁，回身问了那夫郎：

是奴俏，还是那花娇？

是奴俏，还是那花娇……

货郎唱罢，又喊：“肩挑的南北星货，米油盐醋开门诸事，年画桃符纸烛，眼药跌打伤膏，糕饼糖霜蔬果……”

第9章紫罗盖头

村中来了货郎，一时引得村人呼邻唤友、奔走相告，村中小童犹为兴奋，携攥着娘亲双手，牵着家中瘦狗，将那货郎团团围住，两眼只管盯着风车、花灯、泥人……乱看，也有馋嘴小儿，唆着手指眼珠落在各样果子上，他娘亲舍不得银钱，硬拿了他双臂将往身后扯。

阿萁远远看村中老樟树下热闹，心中好奇。

施老娘忽道：“你们姊妹将洗好的几床被面抬家中晒好，再把家中收的鸡鹅鸭毛并那鸡内金将与货郎。”又万分不舍地摸出几文钱交给阿叶，抽着后槽牙，“若不得够，再添些银买买得绦带头绳绢花。”

阿萁大为诧异，自家嬢嬢从来抠索，数着米下锅，今日竟难得大方。

施老娘轻哼一声，不满地瞟了眼二孙女，道：“今岁你们没有新衣，添朵头花从头讨个新。”许是觉得自家小器，又扯出一个皮rou不动的笑来，“比新衣还讨好口彩。”

阿萁笑道：“嬢嬢说的是。”她的心思并不在吃穿之上。水岸孤村，百年如旧，日出而作日落而息，农人荷锄，为着春耕夏收忙碌，连着檐下回燕都是去时的那几只，重飞来衔泥筑旧巢。她总思量：长河奔流，过群山村落，此处是这样风光！那处是何种风貌？那市集城镇车水马龙又是何等热闹？她听闻那些酒肆、客店、脂粉香铺人来客往，那街头巷尾穿梭的百种行当……

她恨不得肋生双翅，亲去看上一眼：许下次求求嬢嬢，让她捎带上是自己，就怕嬢嬢嫌自己白费来去船钱。阿萁想到此处，暗叹一口气。

阿叶份外忧心，自己的二妹不知又在想些什么怔怔出神。她拉拉meimei的衣角，轻唤：“二妹。”

阿萁的伤感来得快，去得又快，想着稍会便能听货郎说些见闻趣事，心内晃荡荡的喜跃。与阿叶抬了衣盆回家，老远就见阿豆托腮坐在院门口，倒似烈日下一株晒蔫的新禾，枝垂叶萎，浑没半点的神气。

“阿豆今日怎这般老实，也不去玩耍？”阿萁笑问。

阿豆自觉身负要务，大姊、二姊何等浅薄，定然无法理解，于是一本正经回道：“我等阿爹归家。”

阿萁大为奇怪：“谁知阿爹几时归来？往日从来在外疯跑的，可是和玩伴吵了嘴？”

阿豆坐那纹丝不动，抬了抬眼皮，摇摇头：“我有正事。”

阿叶笑出声，利索得将拧干的被里被面晾在竹竿上，又在柴棚那抱了一簸箕的鸡鸭鹅毛出来。

阿萁蹲阿豆跟前，笑道：“阿豆，村里来了货郎，我与阿姊要拿鸡毛、鸡内金换头绳戴。”她笑得促狭，再问：“豆娘，你可还要管你的正事？”

阿豆两排黑睫飞快地上下扇动几下，往村口探望频频，复又看看施大家院门，再摸摸自己短短的头发，勉强只梳得发揪，当下忍痛道：“姊姊和大姊自去，我不去，正事要紧。”

阿叶也不禁好奇：“阿豆与阿姊说说，有什么要紧的事？”

阿豆只是不答，想了想摸出那一文铜钱，递给阿叶：“我不要头绳，阿姊帮我买饴糖。”

阿萁拿指头在自己脸上一刮，道：“馋嘴猫儿，好羞。”

阿豆歪着头，笑嘻嘻驳道：“猫儿贪腥不要饴糖。”

阿叶没有接钱，反正色问道：“阿豆，你哪来的铜钱？”

阿豆答：“嬢嬢给的。”左右四下除她们姊妹再无旁人，掩嘴低声道，“还是小八郎的钱呢。”

阿叶要待细问，阿萁拦了拦，拍手笑道：“我卜你一卦，定是嬢嬢与你一文钱，让你守在门口。”

阿豆吃惊，迭声问道：“姊姊，姊姊，你是如何卜的，这般准？”

阿萁只笑不答，阿叶听闻是施老娘的主意，不敢再多过问，拿手挡额看看灼灼烈阳，又拿手帕轻拭阿豆后颈薄汗，温声道：“大晒日头，又穿厚衣，不如搬凳坐树荫下守门口？”

阿豆被晒得两颊通红，贴着头皮一层汗湿的绒发，仍旧摇头道：“阿姊不懂。”

阿萁差点笑弯了腰，拉了阿叶，道：“阿姊别误阿豆的正事，坐树荫下她顾不周全。”阿豆机灵，专拣地当中，前后左右人来人往看得分明。

阿豆既不愿去，阿萁便挽了阿叶的手去货郎那换买头绳，她们耽误的这片刻，货郎那早被围了个水泄不通，那货郎忙于应付，拭汗乞道：“一路长远道路，讨一碗水解渴。”

内里一妇人笑道：“货郎，与你一碗水，你这掸子贱价卖我？”

货郎笑道：“娘子，图得蝇头小利，来去千里道，走得腿细脚烂肩塌，实是让不得价。”

妇人不过说笑，转身进屋倒了碗水给货郎，挑拣了要买之物，又问：“货郎，年前可还来村中卖货？”

货郎答道：“娘子，年前许不再来，再过几日便是腊月二十四，家中也要除尘祭灶。”

阿萁与阿叶不愿挨挤，挽手站半丈外慢等，这正合了阿萁的心意。

村中各家妇人，无事尚要搬弄是非，每逢货郎来村，必问东问西问个四方天地：城中米价几何？兴的哪样衣饰？也问官司是非，再问有无贼