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故而，此番出击，桓崇命荆州水师溯江而上，船队一行顺利过了江阳，直入了敌人的腹地，未遇上半点阻碍。

“将军！”桓崇刚步出船舱，便遇上了一队夜间巡弋的兵士。

他点了点头，问过几句，而后踱步至船头的方向，想要吹吹这深夜的江风。

然不等他行至近前，却听船首的暗处传来一个熟悉的声音调侃道，“元会之夜，桓刺史也睡不着了？！”

桓崇快行几步，果见周光懒洋洋地依靠在船舷边上，一手还握着一只老竹制成的酒筒。

“周将军不也还没睡着？”桓崇反问一句，他瞧了眼周光的双腿和一旁的手杖，转而向另侧一靠，再抬起头望向这一片沉沉的夜幕，顺口道，“江风湿冷，对你的腿伤不利，你实不该这时间出来的。”

“呦！看不出，你还是颇关心我的嘛！”周光眯起眼睛，笑得贱兮兮的。

说着，他将手一伸，便把那酒筒递了出去，“喏，暖身的！老规矩，咱们一人一口！”

这种轮番的喝酒方式，还是他们从前在军中养成得习惯。

桓崇瞥他一眼，接过那酒筒后，对着嘴喝了一口，再沉默地递了回去。

今夜无月，天上只有灿灿的星斗。

江水拍岸，发出有节奏的“哗哗”声，而他们泊好的战船也随着这水浪起起伏伏，如同一朵巨大的浮萍。

“这江水的声音，可真好听！”周光叹道，“虽然这里的水又急又险，江面又窄上不少，和咱们武昌的一点也不一样，可是我偏偏就想起了武昌来，以及从前的许多往事...”

“陶师，小陶将军，还有咱们许许多多的兄弟们...哈！那时虽然年少无知，一天天的日子倒是过得有滋有味！”周光说着，露出怀念的神色。

顿了顿后，他再干进一口，笑道，“若是被陶师发现你我夜间不睡，反是在外面偷偷喝酒，明天咱们准要被罚打扫三个月的马厩，哈哈哈！”

“别忘了还有阿兄长达三个月的说教！”说罢，桓崇也露出了笑意，他接过酒筒，仰头再来一口。热酒下肚，非但没有助长体内的燥热，反是让他身体里的五脏六腑都舒坦了不少。

周光今夜的兴致很高，两人再说笑几句，又分别喝了几口酒。

“约莫再行一天的船，我们就要登陆上岸了。”桓崇道，“兵马辎重一事...”

“放心交给我！”周光笑着拍了拍自己的胸脯，“放心，这么点酒，还醉不死我。”

“我自然信你。”

桓崇说罢，停了片刻，又突地问道，“显明，你是真地决定好了吗...此役之后，便要退伍？”

周光神色一滞，他把酒筒放下，慢慢地顺着船舷靠坐下去，下意识地摸了摸身旁的那杆手杖，道，“...是啊。”

“可是...”桓崇皱眉道。

“你不必说了！”周光径直打断了他的话，笑道，“我的斤两，我自己还是有数的。其实上次之后，我就该退伍的...”

“子昂，你总不能勉强我去做咱们荆州军中唯一的瘸腿将军吧...”说着，他仰起头来，亦是望向了夜空中那一片星辰，“再有...我也不想总是把红药一个人扔在家中，她又要顾店，又要照顾家里的两个孩子，实在太辛苦了些...”

“呵呵，你知道吗？从很久以前，红药就和我说她想着经营一间食肆。所以，我这回便和她说好了，等这仗一打完我就辞官，往后同她一起好好过百姓的日子！”

桓崇盯着他的侧脸瞧了一会儿，却见周光收起了嬉笑之意，没有半点回转心意的意思。

他只得摇了摇头，低声道，“陶师当年是要我们娶妻自立，照顾家庭，好无后顾之忧的。你可倒好，娶妻之后，反而软弱了不少，连军中都不愿呆了！”

“切！你还有脸说我？”周光不屑地撇了撇嘴，故意慢吞吞道，“你是不软弱...你连临到出征了，还要去诓骗自己的妻子。”

说着，他咋咋舌头，“噫！那天她和红药告别的时候，我看着都觉得可怜...明明一个大户人家的女郎，却像个玩物似地被你蒙在鼓里，连自己丈夫要做什么都不知道...”

“子昂，真不是我说你...曹女郎能忍得你那么久，也算得上是奇事一桩了！”

......

“二郎君，我是七娘子的侍婢啊！”

“女郎她、她吞了金，现在人已经不行了...郎君你快来瞧瞧她吧，就看一眼也好啊！”

那方奔至面前的侍婢双目赤红，脸上的泪痕斑斑，明显是刚刚才哭过一回。

陶亿只觉得这人有些眼熟，却见王恬见了那侍婢，一张脸蓦地变成了铁青色，他撩起衣袍，径直冲开了杜陵阳的侍婢，便匆匆疾行了过去，一面还在嘴里问道，“究竟是怎么一会事？”

路开了，云娘自然是见缝插针，随着进了屋去。

陶亿见状，也忙跟上前去。可刚一跨进暖阁，见了眼前的场景，她险些没有把刚才吃的东西通通吐出来。

......

阁子内，众人脸色凝重，气氛格外诡异。

除却最先映入眼帘的那具血腥尸首，暖阁那一侧的地上，竟是赫然倒着受封为“修华”的王蔓然。

这边，王恬刚刚跪在地上，将王蔓然扶起；那边，云娘已是蹭到了无忧身旁，小声急道，“县主，你还好吗？！”

见了云娘，无忧总算是松了一口气。她轻轻捏住云娘的手，对她使了个眼色。

这时，却听王恬道，“七娘，醒来！”

“王将军，修华已经...”那医师犹疑道。

“住嘴！”王恬怒斥一句，接着，他紧紧地将王蔓然搂在怀里，“七娘、七娘，阿兄在这里！你快醒来！”

被金簪卡了这么久，王蔓然的鼻息已经是一阵有、一阵无了。也不知是否是回光返照，听了王恬一声声低哑的叫喊，她的眸子忽地微微动了动。

她想说话，可她不仅没有多余的力气，连那根插在咽喉的簪子也阻住了她的气音。

可是，当她最后歪倒在王恬身上，终于闭上眼睛的时候，无忧分明觉得这向来冷傲的女郎是含笑而终的。

“七娘——”

乍见亲人死在自己的面前，王恬就是再克制，他的情绪也已经到了临界的边缘。

他慢慢地把王蔓然放下，用帕子掩住了她的一张脸，而后回过身来，用无比冰冷的语气道，“这到底是怎么一回事？！”

“你们倒是说话啊！”

......

王恬的怒火，没有那么轻易便熄下去。

杜陵阳费了好一番工夫，且在陶亿的帮助下，终于把王恬暂时安抚住了。

王恬夫妇刚离开，她赶忙抹去额