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    鹿鸣宴的时候，不算早也不算晚，中选的二十六位举人已经到了十六位，那些考场里的大人们也到了一些，不过都是职位比较低的，这会儿正在跟新近的举人们说着话，场面倒也其乐融融。方辰一进门就迅速看了一圈儿，没瞧见几位考官的身影，自然也没瞧见那位齐大人的，心里头的那点儿小期盼顿时落了空，不过很快又振作起来了，现在看不到，等会儿就能看到了！

赵立年可比方辰想得多，扫了一圈儿之后，他拉着方辰选了一个不太起眼的位置，这种鹿鸣宴的性质他一早就知道了，而他和方辰是绝对不可能现在就站队的，所以选个不起眼的位置最合适不过了。这三年的功夫，他们在左府里所学到的，远远不止是四书五经诗词歌赋，为官之道也同样学了不少，有很多是左穆的其他几位已经步入仕途为官的学生亲自教导的。眼下的他们还太弱小，完全没有搅进官场混水的资本，能做的，就是尽量保全自己，慢慢累计资本。

在座的各位虽然嘴里说着话，但是眼角却是密切注意着门口方向的，看到方辰和赵立年出现的那一瞬间，所有人的动作都有了短暂的停顿，继而发现他们找了处不起眼的位置坐下了，心里这才稍稍松了口气，这两个不争风出头的话，他们还是有很大的希望在两位主考官面前一展风采的。那位副考官陈大人暂且不提，主考官齐大人那可是京城齐家的嫡子！京城齐家，那可是真真正正的世家，这位齐大人的父亲当年更是位居宰相！所以这一场鹿鸣宴，他们要好好把握机会，若是能让齐大人看入了眼，前途无量啊！

众人各怀心思，面上却看不出分毫，一派和气，方辰和赵立年坐下没多久，又陆陆续续来了几位举人，眼看着快要到正午时分，门外突然传来一阵异常的响动，似乎有不少人来了，赵立年连忙放下手里的茶盏，低声道：“别吃了，应该是大人他们来了。”

方辰嘴里刚咬了半块点心，这会儿腮帮子还是鼓着的，听到赵立年的话，连忙快速的咀嚼起来，这时候，门外的声音渐渐逼近，终于能听清了，与此同时，一行十余人鱼贯而入，几乎都是乡试上的考官，齐大人走在中间的位置，一进门，就让屋里的人看呆了眼，方辰微微瞪圆了眼，黑溜溜的眼睛看着好似小鹿一般，连嘴里的点心都忘了咽下去。

几乎在进门的瞬间，齐大人就看到了角落里的那两个相较于其他人来说略显矮小的身影，自然也没错过方辰那副呆愣可爱的小模样，心情瞬间愉悦了不少，眉眼几不可查地弯了弯，整个人愈发的温柔可亲，让人如沐春风。

其他人也被震得不轻，眼下的齐大人，与乡试那会儿官袍加身时的不苟言笑相比，简直就是判若两人。不过这份震惊并没有持续太久，京城来的副考官陈大人呵呵一笑：“咱们的齐大人是俊美，可也不能光看着啊。”

众人纷纷回过神来，连忙齐声附和，纷纷起身，簇拥着齐大人和陈大人坐在主位上，方辰这会儿也回过神来，连忙鼓动腮帮子，努力地把糕点嚼碎了咽下去，甚至因为太急切，差点儿噎着了，一旁的赵立年连忙端着茶水递到他嘴边，小声地嘀咕了几句。齐大人虽然嘴上跟人寒暄着，眼角却是注意着方辰，看着他这模样，忍不住就想起了小松鼠，唇角的笑容又多了几分。

鹿鸣宴，虽说是为了新进的举人庆祝的，但是主角向来都不是他们，而是各位考官，特别是从京城来的主副考官，所以在座的各位举人几乎众星捧月般地围绕在几位考官的身旁，但是大部分的心思都放在了那位年轻俊美的齐大人身上。

赵立年冷眼旁观，这些举人年岁大的，都是满头白发了，却还要上赶着巴结主考官，这又是何必，以他们的年纪，即便是入了仕途，也做不了几年官的，更别提肥差了。方辰倒是没赵立年这些感慨，在静静听了一会儿他们的话之后，他就默默收回了看向齐大人的视线，如今的他已经不复当初的天真无邪，即便觉得齐大人眼熟，即便很想要去跟他亲近一番，却也不会当真这么做。他心里很清楚，齐大人在考场对他的善意鼓励并不算什么，也许是看在左穆的份上，也许是对考生的一种安慰，也许，仅仅是看他乖巧懂事，不经意想到了家中某个侄子外甥之类的，所以才会温和鼓励一句。然而，不论是什么理由，都不足以成为方辰去亲近他的理由，所以他在偷偷看了齐大人一会儿之后，便默默收回了视线，继续当背景板。

齐大人自然知道方辰在看他，等到这道视线收回的时候，他忍不住扫了一眼过去，却正看到方辰脸上与他的年龄不相符的沉静表情，心下微微一痛，却又有些欣慰，左穆教学生，从来都不只是教学问而已，方辰跟着他学了三年，想必也不会太天真了去。

宴会的气氛一直都很好，来之前把方辰和赵立年当做重点防备对象的一众举人们似乎没想到他们两人居然会偏安一隅，以他们的成绩和样貌，再加上有左穆这样的名师，若是想要在鹿鸣宴上冒头，实在是太容易不过了。眼下既然他们自己都甘心沉寂，其他人又怎么会不配合，自然是该说什么说什么，有些人甚至还有意无意地挡在那两人的身前，企图让考官们彻底忘掉他们。

在场的众位，除了举人以外的其他人，在此之前都被各大家族打点过了，就连陈大人都不例外，只有齐大人，大家还不敢贸贸然上前，只能委托其他的各位在鹿鸣宴的时候尽量帮衬着自家举人，让齐大人能更多的关注到。

陈大人笑呵呵地接过别人敬来的酒，不经意间一回头，刚好看到了角落里正在咬耳朵的两个小身影，这个情景瞬间戳中了他心里的柔软处，他的酒盅甚至都还没放下，直接就冲着角落那边道：“进来这么久，我还没好好跟这次的解元说句话呢，真是老糊涂了，方辰，过来陪我说说话？”

听到自己的名字，方辰连忙站起身，应道：“学生方辰，见过陈大人。”

随着陈大人这没头没脑的一句话，齐大人的视线自然而然就顺势转到了方辰的身上，笑道：“我倒是记得，只是看他们两个时不时窃窃私语，许是有什么论题没弄明白，所以我也不好出声打扰。”

齐大人的话顿时引起了众人的警惕，看向方辰的目光登时就复杂起来。陈大人笑道：“哦？是何论题，不如说来大家一起讨论讨论？”

方辰微微红了脸，老老实实地摇摇头，颇有些不好意思道：“学生不是在讨论论题，只是……”

“学生只是在讨论这点心的味道。”赵立年接过方辰的话头，面上也露出做坏事被抓的尴尬神情