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    公子随即到桓府中探望，却见桓肃安然无恙。他摒退侍从，将尺素交给了公子。

看到尺素那一瞬，公子就明白了我已是身处险境。

桓肃对公子动之以情，晓之以理，告诉他，秦王当夜就在□□中，护卫不过数十人。雒阳的戍卫仍掌握在北军手里，只消当夜封锁城门，派兵围住□□，便可将秦王捉拿。末了，他又告诉公子，我的性命就捏在公子的手中，若此番公子不站到桓氏这边，他将来见到的便是我的尸首。

桓肃这时机拿捏得颇紧凑，当即将公子扣在桓府中，没有给他留下另谋出路的余地。但他没有想到，公子和秦王比他早了一步。

蒋亢做事大抵算得稳妥，不过他千不该万不该，不该将跟着我上路的养鸽人杀了。

此举，自是为了避免有人将消息传回雒阳，打草惊蛇。但他并不知道，我每日都与公子通信，我的信突然断了，这自然会引起公子的疑虑。

至于秦王，他对诸侯的打算早已经察觉，暗中调动兵马，在雒阳四周布局。公子为了鸽信之事去找他的时候，他十分直截了当地问公子，若桓氏参与反叛，公子如何打算。

我忙问：“你如何回答？”

公子道：“我说桓氏必不会反。”

我讶然，犹疑片刻，道，“你……做了什么？”

“不过是与他做了个交易。”公子道，“我与他合作平定诸侯叛乱，他不动桓氏，也不动母亲。”

——“用人不疑，疑人不用。此乃孤向来行事之道。当下用人之际，诸侯之事，解决总须时机，若凭空行事，只会弄巧成拙。”

秦王的话似乎又回响在耳畔。

后面的事便是顺水推舟。秦王与公子将计就计，北军佯装包围□□，将秦王软禁。消息传出之后，诸侯大军随即往雒阳开出，进入秦王的圈套。

无耻之徒。

此事本就是秦王借着大长公主之手，故意给诸侯下套惹出来的。到头来，却反倒是赚得公子来为他卖命，他坐收渔利，还仿佛公子欠了他人情一般。

想到此处，我又气恼又心疼。

“你不该这么答应秦王。”我说，“就算桓氏反叛，罪过也不在你身上，怎似你在戴罪立功一般？”

公子道：“此事，除了蒋亢这变数，其余秦王早已看在眼中，做下了万全的准备。就算我帮着桓氏，蒋亢也不曾被你所杀，大军进攻雒阳也必是失败。我能做的，也不过是将桓氏保住罢了。”

这是实情。

诸侯的这些诡计，秦王若被蒙在鼓里也就算了，可惜并不是。

秦王在雒阳的兵马有二十万，玉鸢前番在范阳击溃济北王，定然也是为了这后面之事留一手。若公子率领北军跟着桓氏反了，秦王大约会溜出雒阳，将空城丢给北军，自己则率兵马南北夹击，在诸侯联军未成形之前，将豫州诸侯而兖州诸侯各个攻破。就今日这成皋关之战看来，这些诸侯养尊处优，实无几分本事，就算兵马再多，也全然敌不过秦王。

公子为何要来做这先锋，亲自冲锋陷阵，恐怕也是这个原因。

“元初，”我想了想，道，“你心中其实仍觉得对不起家中，是么？”

公子沉默片刻，道：“我虽与他们道不同，可他们毕竟是我的家人。”

我看着他，抿了抿唇角，没说话。

这时，公子似想起什么，往怀里掏了掏，拿去一样物事。

我看去，竟是尺素。

“在佯装事变的第二日，程亮便带着你的消息赶回了雒阳。”公子将尺素交给我，道，“我知晓你无事，便也放下心来。此物也一直带在身上，想将它亲手还给你。”

我接过来，不由露出笑意。

“霓生，”公子看着我，道，“你仍恨我母亲么？”

这个问题，他从前也问过我。

“恨。”我说，“不过她是你的母亲，若无她，便无你。故她若有了性命之虞，我也仍会保她。”

公子淡淡笑了笑，颔首。

“霓生，”他说，“我要去见她一见。”

我讶然：“你先前不曾见她？”

公子道：“我先前还未想好如何与她说话。”

想到大长公主在那文孝寺中的偏执之语，我也明白公子的意思，他恐怕要开诚布公地与她谈一谈。

“要我随你去么？”我问。

“不必。”公子抚了抚我的头发，道，“你方才说过，她是我母亲。我与她的事，唯有我与她可解。”

大长公主也关押在荥阳的行宫之中。

公子见我已经无恙，嘱咐我好好歇息，没多久，便起身离开，见她去了。

我一个人留在房中无所事事，未几，随即起身稀疏，换一身衣服，走出门去。

公子既然说大长公主的事他会解决，我自然也不打算去凑热闹。我也有自己的事要做，比如曹叔。

他当下虽与秦王会面，但他们谈些什么，曹叔从前有何打算，将来有何打算，我都须问个清楚。

那会面之处，就在荥阳的官署。我去到的时候，却见里面空空如也，无论曹叔还是秦王，都不在其中。

幸而一个明光道军士认得我，将我带到了曹叔下榻的府邸。

此地，从前也是一个豪富之家所有，修得不算大，装饰却是精细，处处雕梁画栋，还有一处闻名数百里的花园，当年连大长公主都曾赏光来看过。

我跟着那明光道军士入内不久，忽而迎面见到一人，定睛一看，是伏姬。

见到我，伏姬亦露出诧异之色，随即走上前来：“霓生！”

我亦微笑，正要上前与她打招呼，忽而发现她的身形有些异样。腹部隆起，便是裙衫也遮挡不得。

“你……”我看着那腹部，有些吃惊。

伏姬面颊浮起红晕，小声道：“霓生，我有了身孕。”

我又惊又喜：“是阿麟的？”

伏姬颔首。

“多大了？”

“六月有余。”

我听着，在心里算了算，这么说来，我和公子攻下临淮国之前，此事便已经……啧啧，我想起曹麟傻笑的样子，心想，果然人不可貌相。