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    篷，在廊前摘了兜帽。落云把手上提着的食盒递给她，有些担忧地抿着唇：“姑娘，老夫人她……”

怕顾老夫人为难周莺。

落云自小跟她一条心，顾长钧抱着周莺从观中出来时，她是震惊的，但很快就接受了这个现实。

周莺过得多苦，旁人不知道，她是知道的。姑娘那双手，冰凉冰凉的，每回要来服侍老夫人，需得先用热水泡上小半时辰。她身体怎么会好？白日里整天整天的在锦华堂伺候，晚上回去还要做女红，府上谁没受过她的绣品？连丫鬟们也都得过香囊扇套各类小物件儿。

她心思巧，手上灵活，老夫人爱穿她做的，鞋袜中衣，抄手抹额。比针线上的师傅做的还细致。

每每服侍了老夫人以后自己才去吃点儿，镇日坐着的时候没有站着的时候多，能好好的一觉睡到天亮的日子更是没有。

cao心这个，惦记那个，唯独没有想过自己。这么辛苦，这么小心翼翼，身子如何能养得好？

侯爷肯对姑娘好，肯看顾着姑娘，虽说身份尴尬，可落云还是替周莺高兴。

周莺捧了食盒踏上台阶，屋里春熙掀了帘子，四目相对，春熙有些尴尬。

周莺很快调整了情绪，微笑道：“春熙姐，祖母醒了吗？”

春熙垂着眼，避免与周莺目光接触：“起了，在屋里候着姑娘。”

周莺心里一紧，祖母一大早就起来等着她，有些话，想必就要说开了吧？

周莺脚步迟疑的往里走，脚步声静得几乎听不到声音，这十来年，她一直是这么轻手轻脚，怕吵着人，怕给人添麻烦。

屋里供了一大捧马蹄莲，冬日烧着地龙，屋里暖烘烘，周莺将食盒放在一旁桌上掀开盖子，从里拿出一只冒着热气的碗。

“听说祖母昨天没怎么吃，我就做了点儿开胃的清粥小菜……”她小心捧着粥碗放在炕桌上，回身又去取里头其余的小碟子。

顾老夫人没说话，垂目盯着那只碗。玉色瓷盏，描着白色的茉莉图案，干净，素淡，不惹眼，倒像周莺这个人。分明是容色绝艳注定不凡，这些年却生生把自己演成了一个不起眼的影子。顾长琛去后，这院落越发空寂，才准她近前来，

她时时在跟前伺候着，规矩安分得没什么存在感。

目光火辣辣的，像有无数细针扎在身上，周莺不安，两手垂在袖底扣着掌心。

“你坐。”

顾老夫人指着炕桌对面，“坐下来，咱们祖孙二人说说话。”

周莺点点头，眼眶一热，喉咙里泛起淡淡的涩意。

“祖母，莺娘不是故意要惹您生气。”

老夫人“嗳”了声垂头拿着汤匙搅了搅还冒着热气的粥，“你三叔这个人，瞧着对什么都冷漠，若是认定了什么，就热烈得劝不住。莺娘，你生得貌美，性情也讨人喜欢，你三叔对你有想头，我不吃惊。毕竟他也是个男人。”

周莺听得脸上火辣辣的，像给人扇了个巴掌。

“若没有这层关系，他要娶你，我一百个同意。我这辈子见过那么多人，像你这样叫我窝心的没几个。若与你做婆媳，也是我有福气。”

眼底漫上一层水雾，周莺强忍着。是她做错事，她没脸哭，惹得祖母这样伤心，她不知道怎么补偿才好。

“可你们是叔侄，你明知记在周家的名册上，你爹那房头下面就你一个闺女，莺娘，你虽没流着我们顾家的血，可你和我们家的亲闺女没什么区别。你若和长钧他走在一起，世人会怎么诋毁你们，你想过吗？”

老夫人顿了下，强自压住心头的恼怒，尽量让自己平静地说下去，“你在后宅，你可以逃避，你能躲，你可以选择不听。可长钧呢，你要让他为了你也被困在后院里吗？德行有亏，那些御史台的老顽固们会怎么评价？皇上会怎么想？同僚们谁能瞧得起他？后世史书上记下这一笔，他的名声能遗臭几百年。莺娘，你若真替他想，你怎么忍心呢？”

周莺抿着唇，眼泪凝在眼底不敢落下。她曾经不敢想的。哪里敢去想，将来他们会怎样？

三叔把她拥住，吻着她说要给她交代的时候，她随口应了一声，其实心底从来不敢抱有什么期待。

是这几天，她才开始思考他们的未来。

顾长钧义无反顾的将和她的关系公开了，他是抱着什么样的心情，他是怀着怎样的决心？

他一生都在官场上与人算计，他是那种行事冲动不冷静的人吗？

是他自愿选择了这个结果，选择了这样去走这条路。

她可以退缩，可三叔有退路吗？

朝堂上，他许是已经站得笔直面对这君王臣下，把要与她在一起的决定公开了。

她消失掉，一切就算没发生过吗？

她逃掉了，安逸了，改头换面，反正没几人识得她记得她，可顾长钧呢？

他刚打了一场胜仗，他这一生的璀璨，注定要在青史上留有姓名。

他去哪里躲？

周莺缓缓站起身，颤着睫毛跪下去。

顾老夫人心里一沉，眼底漫过失望和怨怼。

“祖母，三叔为我豁出去了，我当然可以离开，可以不再影响他的将来。可一切已经天下皆知，旁人会如何看他？人人都知道他有这样的过去，他们调侃他、奚落他、诋毁他，而他只能一个人承受？祖母，原谅我做不到，他为我经风雨，我就该……我就该陪着他，一块儿去面对那些雨打风吹，我怎能用道貌岸然的借口，高高在上的说句我是为他好？用那不值一钱的所谓牺牲去成全我自己的心安理得？”

她眼泪决了堤，伸出颤颤的指尖覆在老夫人膝头，“祖母，是我辜负了您。是我辜负了爹娘，辜负了顾家。您信我真的不是故意要让您伤心难过。但如果您给我选，我要留在他身边。不管外头再多责难，我都要和他肩并肩的共同承受。”

“啪！”

顾老夫人一掌拍在炕桌上，震得碗碟跟着跳了两跳。

她气得脸发白：“周莺，我们顾家收养你，你就是用这样的方式回报？我当初，就不该同意长琛带你进门！你和你那个娘，一模一样，狼心狗肺，寡廉鲜耻！你……你……”

“母亲。”

帘栊轻响。外头，顾长钧缓步迈入进来。

他穿着朝服，还未来得及换下，瞥一眼周莺，见她除了眼眶发红再没有旁的不妥。提起的心放下来，他走过去，俯身从地上拽起周莺，手掌覆在她手背上，牵住她冰凉的指尖。

顾老夫人被那双相握的手刺痛了，她瞪着眼转过头来：“长钧，你就非要……”

“母亲。”顾长钧抿了抿唇，“瞧在兄长面上，有些话，还是不说了吧？”

他意有所指，顾老夫人为之顿了下。

顾长钧轻轻摩