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天。乔思齐、乔思柔、乔思陶兄妹三人,心里都是难过。乔思柔便和乔思齐商量,“大哥,今年父亲的寿辰,大办吧。”因为乔思齐现做着顺天府尹,他又一向是清官,所以这两年乔老太爷的寿辰并没有大cao大办,只是自家亲友团聚贺寿。乔思齐略一思忖,道:“父亲今年是七十七岁寿辰,喜寿,很应该大办的。”为自己的老父亲办寿宴大概是每个儿女都有的愿望吧,乔思齐当然也不例外。乔思柔虽然这么提议,还是有顾虑,皱眉道:“你在故乡做官,又是三品大员,若是父亲的喜寿大cao大办,说不定会有些小人借故生事,说你趁机敛财。”乔思齐笑着摇头,“无妨。我会提前知会所有下属,家父喜寿之宴敬请光临,但是,寿礼一概不收。”乔思柔脸上原本的愁色一下子全没有了,大喜,“这法子好!任是谁也没话说了!”根本不收下属的寿礼,何来敛财之说?“可以放心大胆为父亲cao办寿宴了。”乔思柔喜滋滋的盘算。她和乔思齐商量好之后,随口知会了乔氏一声-----乔氏是幼女,养的娇,性子天真烂漫,家里的事从来不指望她出力,数十年来,一直如此。“对,七十七岁是喜寿,要大办才对。大哥,大姐,我应该做些什么才好?”乔氏很没有自知之明的问道。乔思柔笑,“小妹,不用你做什么,到了那一天,你和妹夫带孩子们回来给爹贺寿便好。”乔思齐体贴的补充了一句,“子明和勉之学业有成,亲手写幅字、画幅画,父亲一定高兴的很。小妹若闲着,和玲珑一起亲手做些什么,那是最好的。”“大哥说的对。我和玲珑一起做个什么好呢?”乔氏深思。乔思柔见她冥思苦想的样子,乐了乐,把玲珑叫过来了。“珑儿,赶紧来给你娘亲出个主意。你外祖父今年是七十七岁寿辰,喜寿,她打算跟你一起亲手做些什么,正拿不定主意呢。”乔思柔笑道。“做件衣裳?”玲珑一脸热切的给胡乱出着主意,“我针线上倒是略通一二,但是近年来已经放下了,技艺生疏。娘,您针钱上如何?”乔思柔忍不住笑了,“好孩子,这个你娘亲是不大会的。不瞒你说,有用的她大都不会,她会的多是琴棋书画花前月下那些个没用的。唉,没法子,她天生就是享福的命啊。”众人都是莞尔。“那,做吃的吧。”玲珑眼珠转了转,“大哥二哥写字画画,娘和我做吃的,何等齐全!”欣赏书画是精神享受,享用美食是物质享受,精神和物质,两手都要抓,两手都要硬。“什么吃的呀?”乔思柔等人都好奇。玲珑淘气的笑,“寿桃啊。”外祖父过生日,当然是给他老人家做生日蛋糕了呀。不过眼下这条件做蛋糕有些费劲,还是寿桃吧,寿桃更应景。“我要给外祖父做一个很漂亮很漂亮的寿桃。”玲珑卖力的比划,“至少要两层吧,下面是底座,由各式各样美味的糕点铺就,上面是寿桃,要很松软很香甜,还要站一个白胡子仙翁,要点缀各色鲜果,首先要很好看,其次要很好吃!”“想想就有趣。”玲珑说的形象,连乔思齐这样性情方正的中年男子都听的动心了。大家都对玲珑的寿桃很期待。玲珑也摩拳擦掌,打算大显身手,在乔家巷愉快的玩了半天之后,回到喻家,便一头钻进厨房,研究起寿桃来了。一开始的研制很不成功,产生了很多不合格品。喻大爷很给面子,虽说她的这些试验品有些卖相不好,有些味道欠佳,他却毫不嫌弃,只管拿来吃。不光吃,他还夸奖,“女儿,你这做法真是别出心裁,假以时日,一定有特别的美味问世,爹对你有信心。”乔氏那么挑食的病美人也拿过“寿桃”尝了尝,“女儿,寿桃里你放醋了?这是什么做法?我从没见过。”玲珑有些下气的小声嘟囔,“什么放醋呀,娘,那是碱放的少了,所以有些酸。”喻敞和喻敄低头闷笑。虽然这样,可是他俩出发去西山书院的时候带了不少“寿桃”当干粮,“谁知盘中餐,粒粒皆辛苦。不能浪费粮食。”喻敄还特别安慰道:“小妹,其实挺好吃的,真的,一点也不难吃。”玲珑很感动。一个月后,等喻敞和喻敄下了翠微山,回到喻家小休的时候,玲珑的寿桃已做得要模样有模样,要味道有味道了。底座洁白如云,上面是粉色寿桃,周围点缀各色新鲜果子,旁边站着鹤发童颜的仙翁,那仙翁的面庞、身姿,俨然便是乔老太爷。“外祖父一定会很喜欢的。”喻敞和喻敄为meimei喝彩。玲珑把自己设计的寿桃和哥哥们的书、画放在一起比了比,得意非凡,“还是我的最实惠,外祖父一定最喜欢我的寿礼。大哥,二哥,你们的书画能看,我的寿桃呢,不只能看,还能吃;不只能吃,还很好吃!”“就是,我们的哪能跟小妹相比。”两个哥哥都很让着她。到了乔老太爷寿辰前几日,关氏打发婆子送来礼单,玲珑就着乔氏的手瞅了瞅,尽是些寿面、点心、方rou、果子一类的东西。倒也不能说简薄,时下很多人家相互之间便是这般送礼的,不过,和乔家送喻家的礼比比,显然很不相衬。乔氏命小丫头拿两吊钱赏了那婆子,等那婆子走后,自己又提起添了玉如意、红木摆件等----这些东西,当然是从她私人的库房中取出来的。玲珑看的很是稀奇,问道:“娘,是不是多年以来,一直是这样的呀?乔家送的礼很厚重,咱家是婶婶管家,回礼普普通通,然后您再拿自己的私房添补?”乔氏不以为意,“钱财不过是身外之物。珑儿,娘所有的这些,足够你和你两个哥哥富足过上一生,些须小钱,不值一提。”“娘,您这真是和三千亩地一样宽阔的胸怀呀。”玲珑呆了呆,忙不迭的拍马屁。乔氏不觉嫣然。玲珑发了会呆,还是没按下自己的好奇心,小心翼翼的开了口,“娘,我爹知不知道这些呀?”好吧,我娘确实是视金钱如粪土,我爹呢?他是什么态度?乔氏漫不经心的看着礼单,随手又加了几样,“你爹不知道。女儿,我出嫁之前,萱姨告诉过我,凡是能用钱打