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    他问：“殿下可听说过人鸭？”

人鸭？

“略有耳闻。”灯笼的光线朦胧，萧长宁低声道，“传闻若是有人犯了死罪，罪人家中有权有势的，便会买一个人鸭替自己送死，大约和替死鬼相似。只不过人鸭都是自愿的，大多是家中贫寒不得不以命换命。”

“不错。”沈玹将酒盏倒扣在桌山，拇指摩挲着杯沿，良久方道，“沈七是家父养在外边的私生子，也是替我受罪的人鸭。”

“私生子？替你受罪？”

真相就在眼前，只有一层薄雾覆盖。萧长宁蓦地紧张起来，声音发紧道：“能用人鸭替罪的绝非普通人家……沈玹，你的真实身份究竟是谁？”

夜风袭来，灯影微颤，映在沈玹深邃冰冷的眸中，明灭可见。

不知过了多久，沈玹沉声道：“我与沈七本姓周，家父青州周彦，乃是皇次子静王的家臣。”

恍如惊雷劈下，一切疑团都迎刃而解。萧长宁微微瞪大眼，下意识四顾一番，见四周夜色深沉，寂寥无人，她紧张的心才稍稍放松，道：“你是……青州周氏的后人？”

沈玹抬首道：“不错，青州周氏。”

先帝育有三子三女，其中皇长子乃是太后梁氏所出，但约莫是梁太后所造杀孽太多，此子命薄，十四岁那年突发恶疾而亡；皇次子便是惠嫔所生的静王，是个聪慧仁德的少年，萧长宁儿时最喜欢的便是这位二皇兄。

后来先帝娶了余贵妃，便不再踏足其他后宫，子嗣渐渐淡薄，只生了萧长宁和萧桓一女一子。

静王长到了十七八岁，在青州周氏的暗中支持下，渐渐地成为最有希望继承大统的皇子。可惜就在快要被立为太子时，他终究没能斗得过太后的铁腕手段。

静王“意外”身死，连带着青州周氏一同覆灭……

当初，周氏一族被满门抄斩，女眷充为官伎，不足十三的男-丁被阉割为奴。

事到如今，一切都明了了：身为低贱私生子的沈七成了嫡子沈玹的替罪羊，代替他阉割进宫，却在进宫四年后意外身亡，而沈玹又阴差阳错地成了自己替身的替身……

“不，还是不对。”萧长宁喃喃道，“一个私生子，怎会和你长得如此相像？这有悖常理。”

这是沈玹最不愿触及的一段记忆。

他沉吟了片刻，拧眉道：“他并非是生来就与我一般无二的。而是被人照着我的模样整改眉眼，一刀一刀削骨夺rou，硬生生改成我的模样，替我受了周家覆灭的阉割之刑……”

第47章替身

多年前的夏日，天下着大雨,马蹄哒哒,一名气质沉稳冷冽的黑衣小少年策马而过,奔向了周家大宅的朱门前。

沈玹那时还未改名,叫周玹,时年十二岁，刚从武馆习武归来，浑身都被大雨淋了个透湿。

周家大门紧闭，并无人立侍迎接,气氛在雷雨天中带着诡谲的沉闷。沈玹擦了擦脸上湿漉漉的雨水，推开宅邸的大门,却见正厅人头攒动,人群中间站着一个粗布麻衣的瘦弱孩子。

沈玹放缓了脚步,手握着细刀,鬓角发丝滴水，站在廊下远远地打量着那陌生的孩子。似是觉察到他的视线,那孩子倏地转过脸来，凌乱蓬松的头发下露出半张与他极为相似的脸，眼里闪着小鹿般的茫然和惊恐。

沈玹一怔,不仅是因为这个陌生的小孩与他相貌相似,更是因为静王失势后，周家颓败,已经许久不曾有新客拜访了,此时莫名多了个与他极为相似的同龄人,总觉得有些许不详。

一道惊雷劈过，将半边阴沉的天空照得煞白。主母周沈氏起身站立，隔断沈玹的视线，命令道：“玹儿，回房去读书，这并非你该来的地方。”

母亲出身贵族，虽然冷情狠辣，向来不为父亲所喜，但一向是极为疼爱沈玹的，从未像今日这般疾言厉色。

沈玹并未违抗她，只最后看了一眼那个局促狼狈的孩子，便甩了甩脑袋上的雨水，下去沐浴更衣了。

沈玹一走，周家宅子陷入了死一般的沉寂，唯有雨水哗哗，聒噪地滴落阶前。

“只有六分相像。”周沈氏冷眼打量着面前的私生子，漠然道，“还不够。”

“这已经是老爷所有私……”管家一顿，在周沈氏冰冷的目光中，硬生生把‘私生子’三个字咽回腹中，颤巍巍道，“已经是最像公子的那一个了。且他生母病逝，已是孤苦无依，无人比他更合适。”

“三个月后，便是生死之战。我与夫君为静王之大业殉身，倒不算什么，就是不能连累玹儿。”周沈氏伸手捏住沈七清瘦的下巴，虚着眼打量他半晌，方拧眉嫌恶道，“既然是人鸭，便要做得像一些。好在还有些时日，请孙大夫来，将他的眉眼改一改罢。”

那孩子显然并不清楚‘人鸭’是什么，只是局促紧张地站在那儿，瑟瑟发抖。

周沈氏给了那孩子一个名字，按排行来算，名阿七。

阿七在周家住了下来。

沈玹话不多，同他的母亲一般冷硬强悍，唯独亲近阿七。或许，血缘的力量就是如此的强大且奇妙。沈玹知道阿七是父亲与别的女人生下的‘野种’，一开始是怀着好奇接近，可渐渐的，这份好奇中又夹杂了太多他说不出的情分。

大概因为阿七虽与沈玹容貌相似，却是个安静乖巧的性子罢，每当他用那双温和而虔诚的眼睛注视沈玹时，沈玹总能感觉到身为一个长兄的责任。

那三个月内，沈玹总是带着阿七去骑马、去狩猎，像所有亲兄弟那般从天亮闹腾到天黑，几乎形影不离。

每当看着他们宛若双生子般并肩进出宅邸，周沈氏总会隔着窗棂观望，冰冷的眸子里偶尔会闪过一丝挣扎。

周彦站在她身边，犹豫着开口：“夫人，阿七是无辜的，要不我们……”

仅是一瞬间的柔软，周沈氏很快恢复了往日的冷情。她转过冰凉的美目，红唇弯成一个讥诮的弧度，质问道：“他是无辜的，玹儿难道就不无辜了？你最好弄清楚些，到底谁才是你的嫡子！不管如何，玹儿身体里淌着一半沈家的血，我决不能让他被你连累！至于阿七，那是你背叛我生出来的野种，若非他长得与玹儿相似，还能派上点用场，你以为我凭什么好吃好喝地伺候着他？”

“夫人，你非要如此么？明明你看着阿七和玹儿相似的脸庞时，眼里也是有过挣扎和不舍的啊。相处三个月，难道你就没有一丝一毫把他当儿子看待？”周彦拧起英气的眉头，痛苦道，“我们可以将两个孩子都送走，不管将来成败与否，都可以保住他们的性命。”

“不可能的。如果我们万一失败，锦衣卫不会放过我们唯一的儿子，即便是天涯海角