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    几上摆放的明晃晃的剪刀和小刀，长吁一口气道，“已经很疼了，不知道生的时候会不会更疼。”

“会很顺利的，我在这。”沈玹像尊煞神似的坐在那，的确有镇邪避灾之效。

这话很令人安心，萧长宁感觉剧痛也减缓了不少，心中暖暖的，笑道：“那你要一直陪着我。”

“嗯，一直陪着。”沈玹从阿朱手中接过参鸡汤，将汤吹凉了些，抬眼道，“喝点汤？”

萧长宁摇了摇头：“疼，喝不下。”

“一定要喝的，殿下，喝了才有体力生孩子。”女医在一旁叮嘱，又掀开被褥对她说，“殿下将腿支起来，打开些，奴婢替您看看。”

萧长宁依言照做。沈玹将汤勺送到她嘴边，哄道：“张嘴，我喂你。”

萧长宁喝了一口，沈玹便俯身在她额头亲了一口，以示鼓励。

片刻，女医从榻尾被褥中钻出，笑道：“宫口差不多全开了，可以生了。”

萧长宁又勉强喝了两口汤水，便疼得实在吃不下了，攥着沈玹的手道：“不行！受不了了！”

她面色苍白，鬓角汗湿，眼里已疼出了眼泪。

沈玹只好放下汤碗，起身将她拥入怀中，细碎地吻着她的额角，安抚道：“产前我替你开过产道，不会有事。”

开产道的过程有些羞耻，萧长宁苍白的脸上便忍不住浮上一层红晕，但很快，她便疼得顾不上羞耻了。一开始还是咬牙小声哼哼，到最后疼得青筋凸起，只想快些将肚里的孩子生下来才好。

“长公主殿下调整呼吸，好！使劲儿！”女医满手是血，不住地鼓励她。

萧长宁其实已经听不清女医在说些什么了，浑身汗津津如同从水里捞出来，裸露在外的皮肤是一种毫无血色的白，朦胧间，她似乎听到有人说：“皇上来了……”

又听见沈玹吩咐：“让他在外候着，别让长宁分心。”

而后她便什么也听不清了，长久的疼痛和脱力使得她视线朦朦胧胧，眼里满是泪水和渗进来的汗水，她虚弱道：“他一直不出来……沈玹，我疼。”

“再坚持一下，乖。”沈玹用大手抚去她额上的汗水，回身厉声道，“你不是说很快吗？怎么过了子时还未生出来！”

他的目光实在是太复杂太可怕，女医抖着满是鲜血的双手，仓皇下跪道：“已经快了，真的很快了！但长公主得继续用力啊，孩子不能在产道憋得太久！”

一旁的越瑶紧张地抖着腿，劝沈玹道：“唉，你别吓着她。”又俯身对萧长宁道：“殿下，你听见了么？很快了，只要你再用点力，我们已经能看到孩子的头顶了！”

沈玹的鼻尖也冒着汗，手背被萧长宁攥得发青，温声安抚她：“再坚持一下，长宁，就一下。来，深呼吸，用力！”

萧长宁从未见过沈玹如此眼神，脆弱的，心疼的，好像下一刻就会落下泪来。她勉强收回涣散的神智，将唇瓣生生咬出血来，配合肚子里的动静用尽全身力气……

丑时，四更鸡鸣，东厂厢房内间终于传来一声响亮的婴儿啼哭。

听到婴儿哭声的那一瞬，许多挤在院门外祈祷番子俱是欢呼起来，就好像是他们的孩儿降临似的！厅中候着的萧桓一宿未眠，直到冬穗匆匆来报，欣喜道：“恭喜皇上，长公主诞下千金，您做舅舅啦！”

萧桓猛地起身，愣了一会儿，又茫然地坐回椅子上，喃喃道：“朕，朕……”

片刻，他终于回过神来似的，长松一口气笑道：“好，好！朕要做舅舅了！”

房内，女医和侍婢正在为婴儿擦拭身子，沈玹却顾不得看女儿一眼，只紧紧地握着萧长宁脱力垂下的手掌，与她额头相触，不住地亲吻她的脸颊。此刻，沈提督一向沉稳威严的嗓音微微发颤，深深道：“辛苦了，长宁。”

萧长宁无法回应他，已是累得连一根指头都抬不起来，肚里一空的那一瞬，她脑袋里嗡嗡作响，几欲昏厥。

见她面色苍白如纸，鲜血染红了满盆清水，沈玹忽的抬手撑在眉骨上，用手掌挡住了眼睛。

萧长宁虚弱地抬眼，刚巧见到一滴泪水从他掌下滑落。

萧长宁一怔，心脏仿佛被人狠狠揪住，疼得慌，比方才生孩子还要疼。

这是第一次，她看见沈玹流泪，无声且沉默，只有一行湿痕划过下巴。

“沈……”她不安地张了张嘴，想要安慰，想要微笑，想告诉他自己没事，却连一句完整的话也说不出来。

越瑶将清理好的婴儿抱过来给沈玹和萧长宁看，兴奋道：“是个千金，像殿下一样漂亮！”

沈玹无暇顾及女儿，依旧拥着萧长宁，将鼻尖埋入她汗湿的颈窝，低声道：“长宁一定很疼。”

只此一言，萧长宁便觉得自己受再大的痛也值得了。她嘴角动了动，终是架不住浑身的疲惫，眼睛一合，沉沉地睡去。

直到为萧长宁擦洗了身子，待她睡得安稳了，沈玹这才接过越瑶怀中的女儿，凝神望着襁褓中孩子皱巴巴还未张开的小脸，神情是从未有过的温柔。

他抱着女儿推门出去，吩咐候在外头的林欢和方无镜：“掌灯。”

嫣红的灯笼很快升起，将东厂照得如同白昼。沈玹一身武袍，单手怀抱婴儿踏着满地灯火而来，如同怀抱着一个崭新的世界，气势威严。

而前庭，东厂的干事和役长皆已候在此处。

沈玹走到人群的最前端站立，而后双手将襁褓中的孩子高高举起，如同向全世界宣告这崭新生命的来临，满院番子悉数按刀跪拜，极尽臣服。

灯火映在沈玹的眉眼中，宛如万千星斗汇聚。他用有力的臂膀托起婴儿，高声道：“吾妻长宁，喜诞爱女！”

满庭番子齐声高贺：“恭贺厂督、长公主殿下，喜得千金！”

一连欢呼三遍，直到厅中的萧桓也听到了动静，闻声赶来。

萧桓审视着沈玹怀中皱巴巴的婴儿，下意识伸手想要触碰新生儿的脸颊，然而手还在半空中，婴儿却是伸出莲藕般的小手攥住了他的食指。萧桓一愣，心中仿佛有一根柔软的弦被触动，激动得几乎要当场落下泪来。

这就是他的外甥女，这就是萧家的血脉！

“传朕旨意。”萧桓微微一笑，当场下令道，“封长宁长公主爱女为一品永乐郡主，从今往后，当与朕的子女平起平坐！”

皇家贵女极少有一出生就受天子册封的，可见这名小郡主在天子心中的地位，又出生在人才辈出的东厂，有北镇抚司抚使做大姨，说是众星捧月也毫不夸张。

然而女儿出生才几天，萧长宁倒十分苦恼。

“你说，我们的孩儿究竟是姓沈还是姓周呀？”萧长宁还惦记着沈玹的本姓，抱着孩子在榻上喂奶，拧着眉道，“要不，随