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    云。她向燕纪来他们告辞，自己去桌球房找燕兆青。

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船上有两个桌球房。叶琬去了第一个，没见到燕兆青。她绕一大圈，终于找到了第二个，发现就在她刚才赢钱的酒吧边上。

走进去，一排十几张桌子，每张桌子旁都有人围观。

叶琬转着头找燕兆青。礼貌周到的外国侍者马上跑了过来，问她可要玩球，须要排队。她说不要，她是来找人的。侍者又问她找谁。她暗暗皱了皱眉头，正要说她自己找就好，忽然一个熟悉的声音叫她：“琬儿！”

叶琬奇怪转头，就看到了一个她料想不到的人：赵南琛。

赵南琛穿着件天蓝色的细腰喇叭袖连衣裙，脖子上围了条猩猩红的丝巾，打扮得像个公主哨兵，既优雅，又俏皮。她身边跟着个中年妇人，很是面生。

赵南琛跑过来打发了侍者，抓起叶琬一只手，由衷地笑说：“你也来了。这下好了，漫漫长途，我不会感到无聊了。”

叶琬这时看到了正和人打球的燕兆青，觉得心中刺痛。她忘记自己怎么回答赵南琛的了，引得她捧腹大笑。

赵南琛前不久在陆军俱乐部见到叶琬时淡淡的，仿佛已不大记得这个人，现在倒十万分热情起来，拉着叶琬的手又说又笑。

那跟着她的妇人是住她家的一个亲戚，她似乎没听说过叶琬此人，对她很是怀疑。她拉拉赵南琛袖子，对她说：“我们走吧。”

赵南琛柳眉一竖：“我现在连和女朋友说话都不能了？”但她也不敢太拂逆那妇人，又重重握了握叶琬的手，让她保证：晚上一定去她房间找她。

赵南琛走后没多久，燕兆青就将最后一球一杆送进了洞。他收了对手的钱，左右一望，看到了叶琬。他脸上露出个向日葵般巨大的笑容，冲叶琬点点头，当先走出。叶琬跟在他后面。

燕兆青一走到没人的地方，就兴匆匆地问她：“你碰到南琛了？”

“嗯。”

白炽灯将船舱照得纤毫毕现。钢板上一颗一颗的钉子、墙上的脚印、地上的饭粒……什么都逃不掉。

燕兆青说：“她家里人现在看管得她紧。这次她去上海见她的英国同学，他们也不许她母亲跟，改让那姓石的刁妇跟着。琬儿，你是女孩子，和她要好，又机灵，我这次带你去上海，就是要你当我们的青鸟。我一直想跟你说……”

船晃动得有些剧烈，叶琬一个没站稳，险些扑到燕兆青怀里。燕兆青扶住她，她感到烫手似的推开他，往后一避，后背撞到舱壁，整条走廊发出了一声空洞的、带颤音的巨响。

叶琬被那声音吓了一跳。她一咧嘴，大哭起来。

燕兆青出其不意，不由得很是慌乱。叶琬看到他一脸的不知所措，眼泪更如断线般滚落下来。她不得不双手捂住自己的脸，但止不住浑身颤抖。她说：“你怎么这样！怎么这样！”

燕兆青是个决定做一件事后，就心无旁骛直冲目标的人。他这段日子一直在琢磨怎么将赵南琛追到手，所以对叶琬的事，没有多想。这次他出远门，舍不得和叶琬分开，正好又需要一个可信、机灵的女助手，所以求着鹿萦红把她从家里弄出来。他还以为这样做，经过家庭同意，不至于影响叶琬的名声呢。但这时叶琬哭得惨烈，他自己的心好像被她哭破了一个小口，痛中思痛，才突然想到：这样公然向家里人表示要叶琬和他同去上海，还有另外一个可能性。

一想到这点，他的脸色就变了，眼中露出愧疚之色。

叶琬拼命止住哭泣，她胡乱抹了下脸，强拧出一个笑容。她说：“你怎么这样？话也不说清楚。我以为你向燕伯伯要我，是打算娶我呢，让我白高兴一场。其实你怎么会娶我呢？你早说过，喜欢赵南琛那样的大小姐的。这次我原谅你，下不为例。”

她忽又觉得自己说得太多。她这几日真是尽干傻事，连她自己都厌恶起自己来。

她见燕兆青呆呆站着，她不愿看到他那种同情的目光，便转身跑掉了。

☆、流氓地段

管弦乐忽上忽下，忽急忽缓，丝绸般光滑的乐音优雅地蹦跳着，充斥了灯光辉煌的丽都花园舞厅。

本来跳舞的人这时候全自觉站到了一边，看燕兆青和丽都的头牌舞小姐白子媚跳探戈。

二人宛如一对花间蝴蝶，让人目不暇接。

在音乐攀上一个小高潮后，白子媚忽然自己旋转起来，像一个陀螺，从燕兆青的指尖转开去。人们为她大声叫好。音乐跌了跌，又如波涛山立。燕兆青跟着一个大滑步，整个人几乎贴着打了蜡的地板，一下子滑到白子媚脚下。

他停住，白子媚也停住。音乐戛然而止。

舞厅中静了片刻，才爆发出如雷掌声。

白子媚额头冒汗，久未跳得这样畅快了。她问从地上站起的燕兆青：“待会儿是首慢三拍，我们是接着跳，还是歇一歇再跳？”

燕兆青却摇摇头，说：“歇一歇，我要邀请另一个女孩跳支舞。”白子媚心想：“客人包了我，还要和别人跳，这倒少见。”燕兆青知道她心中所想，凑到她身边耳语了几句。白子媚笑说：“好啊，原来拿我当幌子，追你的心上人。也好，只要待会儿再陪我跳一支探戈，就放过你。”

燕兆青爽快地说了句“一言为定”，就在众人瞩目中走到靠柱子的一张长方形桌子前。

叶琬、赵南琛和石姨共坐一桌。看到燕兆青过来，叶琬和赵南琛都紧张起来。叶琬随即嘲笑自己：“瞎紧张。”果然燕兆青笔直走到赵南琛面前。

“这位小姐，我能请你跳支舞么？”燕兆青冲赵南琛弯腰伸手。旁边人一阵起哄。

赵南琛容光焕发，把自己的手放到燕兆青手上。石姨却拉住她，对燕兆青说：“三少爷，我们家南琛那点舞步，都是在教会学校学的，你就别让她出丑了。”

旁边有不相干的人说：“会得跳就够了，又不是来参加舞蹈比赛。”又有些人催促赵南琛快答应燕兆青。

燕兆青刚才一场探戈，着实为他赢得不少女性的支持。

石姨微露犹豫之色。赵南琛却得到鼓励，甩开妇人的手，由燕兆青拉着自己，到了舞池中央。

音乐响起，人们三三两两，跳起了慢三步。

石姨闷闷喝了口果汁，心里抱怨：让她来管个大姑娘。这地方本来民风败坏，大姑娘心又野了，她怎么管得住？

她抬头想和叶琬唠叨两句，没来得及开口，叶琬就站起来，一声不吭离开了舞厅，把她一个人撇在那里。石姨摇头，想：“罢罢罢，这些年轻姑娘，一个比一个古怪。”

燕兆青和赵南琛跳过一支舞，白子媚就一扭一扭过来找他。