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一叶竹筏划开水波，自彼岸而来，一名少年轻点竹篙，划舟而至。少年约莫十二三岁，头发前不久才在山溪里浣洗过，柔软地披在肩上，发梢沾了一层薄薄雨雾，身上并无太多修饰，只是乡村总角孩童常穿的褐色短打，然而论其通身气质，眼中薄光，皆非凡品。常伯宁想，如此，难怪村民对死而复生之人不感邪异，更不曾加以驱赶。有这样雍容气度的人，哪怕是鬼，若是动手赶走，总感觉失了福德。竹筏抵至岸边，少年未曾开口，白鹤便面对常伯宁引起细颈，振翅长歌。少年怕鹤鸣声惊到人，忙单膝跪地，揽住鹤颈，轻声说教：“鹤先生，不可无礼。”待鹤收敛翅膀，少年方仰头道：“抱歉。惊到客人。这位是……”不等他话尽，常伯宁便无声无息地将手掌覆盖在他头上，指尖泛起一道灵光——修道之人，若心怀执念，魂魄便比常人难以消逝。而世间鬼魅，分为明暗两道。明多、暗少。明鬼一般是正常死亡之人残留的魂魄，往往存生前记忆，怀生前之能。但明鬼数量极少，因为这种人的执念，往往不足成鬼。若死前经历太过痛苦之事，譬如戮身之痛，焚心之苦，则更易化鬼。化鬼之后，魂核遭损，被称为“暗鬼”，道行遭损，记忆亦有残缺。然，如果不认鬼主，或无尸身寄体，不论明鬼暗鬼，不消七日，魂核便会开始溃散。应天川盈虚君当年亦遭逢此等境况，以致魂核分裂，忘却死因。若非其执念过盛，又遇见了如今的鬼君陆御九，否则，其身其魂，皆会葬于蛮荒风沙之中。暗鬼生前遭受痛苦越多，遗忘越多，终至不识前尘之境。而在常伯宁掌下，便有这样一名寄尸而生的暗鬼，头脑中落得一片茫茫雪原，干净澄明，宛如初生。常伯宁撤回掌心灵息，将手掌负于身后。……他死时，竟有这般痛苦吗？少年神色中难掩讶异，然而依旧安静，任这陌生人轻抚过他的顶额，又撤回手去。一如仙人抚顶，授其长生。少年不知自己道心何来，只是抬头望着他，神情专注。他怀拥着鹤颈，问常伯宁：“您找我吗？”常伯宁乖乖应道：“嗯。”言罢，他不顾河泥肮脏，同样单膝跪伏，与少年视线平齐：“为何不与村人生活在一处？”少年往事记忆全然不复，然而修养不改，学识仍存，回答得条理清晰：“我知晓自己邪异，与常人不同，怕吓到人，便暂居河上，随波无定，给他人一个安心。”常伯宁沉默半晌，突然问道：“你呢？”总要给他人一个安心，那你又该在什么位置呢？“我？”少年心思敏慧，知晓他在说什么，便答，“我与鹤先生共住此舟，并不孤独。”常伯宁问过几个问题，便背朝向少年，缓缓闭了眼睛。他已洗尽铅华，相忘尘世，何须再引其入世，徒惹风尘？思及此，常伯宁不敢再看他，亦不知该说些什么，道一声“很好”，便阔步离去。这仙人匆匆来，又匆匆去，少年被他拨动心湖，心生迷惘，却并没有多少情绪波动。……仿佛看着此人背影离去，已是一件再熟悉不过的事情了，早已习惯，无需讶异。他站起身来，深施一礼：“先生慢行。”可还未等他直起身来，便见一双沾了河泥的青丝履重新立在了他的身前。少年诧异：“您……”常伯宁：“你……”二人皆惯于聆听，且不是习惯打断对方讲话的人，言语一撞，便是两相沉默。对视一遭后，少年再度开口：“我……”常伯宁：“我……”少年：“……”然而，这次，常伯宁没有再沉默下去。常伯宁问：“你可愿奉我为师？”此言一出，一旁的秀才并不讶异。村民都认为，此子非凡，宛若天降之人，这玉貌仙君能寻来这穷乡僻壤，可不就是为了收徒吗？那少年却愣住了。“师……”“……父？”遥远的称谓，仿佛启开了他记忆中的一缕明光。可惜，明光只得一瞬，霎时无踪。常伯宁垂目，静望于他。指月君苦心孤诣教导出的绝世之才，如今回归了最初的一株青苗，需得甘霖浇灌，沃土滋润，置于世外，未免寂寞。现今，以丹阳峰林山主的能为与眼界，或许无法很好地栽培于他。而自己虽然智慧不足，好在在剑与道上，尚可传之二三。这是丹阳峰的未来，是道门未来，亦是他赎罪的最好方式。常伯宁再不发一语，掌心朝上，放在少年眼前，等他回应。不知过了多时，一只比他小了许多的手悬起，虚虚搁在他摊开的手心之上，指端犹疑地蜷了一蜷。他乍然醒来，登上自制的小竹筏，漂流许久，不知前路，不知未来，唯有流水白鹤相伴。三月以来，少年虽有形体，却仍如漂浮于人世的鬼魂，飘飘然踏不到实处。蜷缩的指尖试探着探出，触及了温暖的、带有杜鹃花香的指尖。于是，他找到了他的人间。“你……”常伯宁稍作停顿，略略静思，再张开眼时，心中有了一个相对自己而言、堪称离经叛道的主意。他问：“你今年，年岁几何？”“忘却了。”少年温驯答道，“但听村人所言，该是在这世上虚长了十二载。”“十二载……”常伯宁再度确认后，敛起了眉眼。在天下面前死去的唐刀客，叫做时叔静。而他的韩道友，离去十二载有余，年岁恰恰相合。如今，魂兮归来，也是合情合理。“那么，从今日起，你叫……