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    皇帝的脸，也能从皇帝说话的语气中察觉皇帝的一丝落寞。看来父皇竟然有些伤感那些死去了儿子了吗？可惜晚了些。

皇帝情绪低落，可也知道不能做什么了：罢了，好好过下面的日子吧。他现在对朝事不怎么感兴趣，只想好好地享受生活，朝廷上，日后平衡下太子与朝臣的关系，最好让太子即能帮着料理朝政，可是还在自己的掌控之下，朝臣们只忠于自己……

皇帝叫皇子们一个个地轮流到他跟前来，问了些问题，但是根本没想起本来他要看看的十七皇子。

又过了几天，东南水关发现了具尸体，已经肿胀得面目全非，手指上戴着个韘，洪大公子来辨认了，说是自己给十七殿下的，不由得放声悲哭。

宾客府里的人们冷笑不语，其他京城的市民们都信以为真。

太子也曾考虑过揭穿十七皇子是死遁，可是中秋上皇帝对几个年幼的皇子特别亲切，还说要找大儒为师，一副慈父嘴脸，看来是想敲打下自己。如果说破十七皇子是假死，恐怕皇帝非但不予追究，反而会觉得是因为自己行事狠毒，逼走了十七皇子。弄不好还会私下让人去找这个心机过人却无依无靠的十七皇子，回来加以扶持，作为自己的一个对手……

太子决定将错就错，认可十七皇子的溺亡，报给了皇帝。

十七皇子的存在感太弱，以至皇帝得知他的死讯后，半天想不起来这个孩子是什么样子。他隐约记得这个孩子的母亲洪妃的模样：不那么美，也不温柔，当时完全是为了抚慰镇守边境的洪家才纳的她，给了她一个孩子已经是极大的恩赐，她自己无福，连带这个孩子自幼福薄，真怨不了别人。

可现在这种时候，这个十七皇子倒不该随便埋了，皇帝就让人写了个文儿，点出其命运多蹇，难寻安稳，影射有人甚至不容如此病残之人，语气里带着些悲伤，末尾提了句皇上都有不舍之意。

此文一出，就被过去最看不起十七皇子的九皇子用来攻击太子，说太子为嫡长，却对手足失于爱护：十七皇子就是在东宫的宴席上摔伤的！而十七皇子坠河时，有人看到有太子宾客就在河边……

听到的人心中啧啧：想想二皇子那些人是怎么回事，十七皇子这事……

东宫这边，则大肆宣扬十七皇子的嫖娼经历，让人看清十七皇子是个什么人物，如此下场只是咎由自取。

一片纷纭中，十七皇子终于入土。因他还未满十八岁，不及弱冠，又无婚姻后代，就葬在洪妃陵墓旁，算是母子有个依靠。为了抬举一下十七皇子的外家，皇帝还赏赐了洪锐一个“怀勇将军”的虚衔。

大概是不想陷在有关十七皇子毁大于誉的漩涡中，十七皇子下葬后十日内，新封的“怀勇将军”洪锐就带着夫人和儿子洪大公子离开了京城。

旁观的人知道京城这代人大概不会再见到洪家这一支了。虽然十七皇子还算葬得风光，可他的确死在了春舫上。洪家就是得了个华而不实的名号，也无法掩盖这种没脸的事实。可怜洪老将军一家浴血得来的名声，被这个不肖的外孙败光了。回乡也好，天高皇帝远的，能体面地过日子。

方临洲自然派了人跟着洪家，让他们将任何洪家的异动报给东宫，与此同时，按照太子口谕筹建的五十人搜剿队也已经完成了。

鉴于主帅无能累死千军的先例，这次方临洲亲自选领队，他挑了东宫三等侍卫潘杰。

潘杰高个子，瘦得像是竹竿，稍微有点驼背，浓眉马脸，眼含戾气，嘴唇总是紧闭着，一看就是个干练狠辣之人。东宫的三等侍卫等同五品武官，潘杰年方二十八岁就领此衔，可见其能力。

方临洲最赏识这个人的地方，就是潘杰临机敢断，有自己的主意，不拘泥于常规。当初方临洲从四皇子下手，开始了自己对皇子们的报复，临街射杀四皇子的指挥就是潘杰，将事情做得完美无缺。

方临洲放手让潘杰去找人，最后，这队人马虽不算是抽调了东宫的全部精英，也都是潘杰认可的好手，加之方临洲给他们配备的快马和精良兵器，这支队伍该算是东宫的一等团队！

九月中的一天，方临洲亲自前往西城门给潘杰等人送行。他已经给了潘杰东宫密令和与地方接洽的公文等，告诉了他十七皇子最可能出没的地域。

看着潘杰身后骑在马上的青年们个个精神抖擞，方临洲觉得比上次心里有底多了。

潘杰向方临洲行礼：“方先生放心！在下必尽全力。”

方临洲板着脸再次叮嘱：“你要仔细巡查，务必取其性命！将其头颅带回京城，太子殿下要亲自验看。”

潘杰点头：“在下明白！”十七皇子必须死！假的尸体已经入葬，如果再有个十七皇子，这是欺君之大罪。真要是将十七皇子押回京来，不仅洪家灭门，太子殿下都会落个知情不报的罪名！他们去可不是自掘坟墓，这次一定要让十七皇子扎扎实实地死绝才行。

方临洲似是迟疑了片刻，才缓缓说道：“十七皇子懂医术，善治外伤，你去了那里，如果听说有人医术卓绝，一定要去探访。”

潘杰一愣，眨了下眼睛。他作为太子的贴身侍卫之一，曾经多次见过十七皇子，那的确是个浅薄蛮横，完全不懂事的少年人。方先生已经告诉了他十七皇子身边的是个瘸子，两个人都会伪装。他还特意去问了被贬为后门看守的刘侍卫，知道十七皇子能扮成船夫，同伙竟然扮成了农妇……可是他从来没听说过十七皇子懂医！

见潘杰目露怀疑，方临洲冷淡了脸色：“你只需信我所言，此乃千真万确。”

潘杰一抱拳，方临洲回礼，看着潘杰上马，领着人出了城门。

马队在城外扬尘而去，方临洲才觉得久已缠绕他的怨怒似是减弱了一些。他有把握潘杰能带人将十七皇子诛杀，毕竟十七皇子没有财力权势，充其量只有几个护卫，西北之地除了一些洪家的伤残兵将，还有朝廷正式驻守边境的军队，潘杰的文书和东宫令牌甚至能向边军借用军士抓捕逃犯，必要时可带几百上千人围捕，十七皇子身边的那些人还敢造反不成？

方临洲上了停在城门边的马车，马车启动时，他在车上闭目养神，思绪散漫：潘杰将十七皇子的头带回京时，参与了围攻的最后一个主犯伏法，自己就可以告慰恩师师兄们的在天之灵了。他唇边浮起一丝冷笑：当你们派人去杀我们师徒时，肯定没有想到会有这种下场吧？！

那之后他要干什么？他现在已经算是替恩师辅佐了太子：帮着太子铲除了所有威胁他的皇子们。念及恩师的一片赤诚之心和天下太平之愿，方临洲不能向太子出手，可他也不想再见太子了……他谁都不想见！该回华