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，就连许多大家闺秀包括皇城里的宫娥都精擅马球游戏，不过平常人家买不起马，少有骑马的机会，故而马术不精，于是就打步球。步球就是蹴鞠，马球就是击鞠。时下，皇家在大元宫和各主要行宫都建有马球场，一些达官显贵在自己的府邸附近也建有马球场，他们建的马球场比现代的标准足球场略宽一些，长度却略小，总面积与一个足球场大小相仿，但建造质量极其考究，平望如砥，下看若镜。为了让地面平滑柔韧，夏天不长草，冬天不结冻，那时候没有现代的塑胶地板，那些豪门则不惜靡费巨资，将场地整平，再把一桶桶的油泼到球场上去。下这么大的力气，可见当时的上流社会是如何的喜欢打马球，他们对马球的痴迷，丝毫不亚于现代人对足球的酷爱，甚至尤有过之。皇帝之爱马球，犹如其爱美人。本质上说，他喜爱一切具有挑战性和竞争激烈的事物，对政权、对美人、对游戏，无不如此。大内的击鞠高手很多，甚至太后任氏做皇后时也热衷此项，不过做了太后之后自持身份，不再涉足。听说皇帝要和淮西王世子比赛击鞠，各宫的宫人们都兴奋期待。刚过巳时（上午九点），看台上已挤满了人，大周男女大防不严，风气开放，妃嫔们在太后的带领下占据了最前面的座位，还有一些受邀的高官和家眷，也都早早前来入座，甚至人群中能够看见中书令邵秉烈的身影。那些个宫娥、小侍、侍卫们则挤挤挨挨地自动填满了四周的各个缝隙。当皇帝和世子率领各自骑队奔腾入场的时候，整个球场一片欢呼，有喊皇上的，也有宫娥娇声唤世子，弘德帝纵马到看台前方，除太后以外，所有人起身行礼，他身后的骑手们亦于马上躬身，飞扬的尘土中，皇帝年轻的面庞，眼睛神采奕奕。击鞠开始了。击鞠的球门分为单门和双门两种，单球门是在木板墙下方开一个一尺见方的小洞，洞后结有网囊，以各队入球多少计算胜负，而双球门的打法则与现代相仿了，双方各立一个丈余高的球门，以球击过对方球门为胜。击鞠所用的球呈鲜红色，大小如拳，是用硬木制成的，球杖则是一根长丈许，顶端呈半弦月形的击杖。皇帝队和世子队各十人，皇帝队除了燕赜、沈骥，还有内禁侍卫中的高手，而云来那边的队员则是随他从西北大营回京的王府扈从。这次比赛皇帝无疑是主场，云来则是客场作战。客队先发，只见世子云来持球站在中线，手中高举红球，突然向上一抛，那红球便先升后降，向地面落下。“喝！”红球尚未落地，沈骥和对方一个球员便大喝一声，双双策马急冲上去，手中弦月木杖“呼”地一声同时击向那枚鲜红的圆球……沈骥的球杆先触到球，球杆一划，红球高高扬起，向着一个侍卫方向飞去，那侍卫挥杆捞球、着地，对方防守扈从同一时间纵马拼抢，那侍卫忙掉转马头，用马匹厚实的臀部挡住来人之势，两匹马蹭磨到一起，马身碰撞，王府的马是战马，更彪悍些，硬生将侍卫挤过去，扈从躬身击球之际，眼见着就要丢球，不料那内禁侍卫左右手都来得，左手一挥，红球划过一道漂亮的弧线，向王府球门飞去。燕赜候在中线处，见侍卫抢击成功，喝马急追，那马通体乌黑，皇帝亦身着黑色胡衣，这般儿压低身子疾驰过去，分不清人影马身，他身后防守的两方人马纠缠到一起，最近的一人只距他半个身位，须臾，皇帝直起上身，当空将红球拦截，凌空击射，红球应声入网——1：0，看台上顿时掌声雷动。此后比分升至5：1，但是那世子云来乃击鞠一等一的高手，扈从们又都是军人，骑术精湛，故王府队适应了场地之后奋起直追，比分便交替上升，一直到10：9。随着比分的胶着，双方拼抢和碰撞不断升级，虽燕赜和云来都命令下属要克制，但一次争夺球权的过程中，两方后卫球杆各自击中对方的身体，一人头破血流，一人手臂骨折，不得不下场。比赛一时中断。须知这马球乃是对抗性极强的比赛，速度又快，误伤几乎不可避免。但现正是紧要关头，各少一人无疑大大降低了比赛的趣味。就在这时，王府一名随从女眷起身道，“陛下，世子，臣妾来做替补，可好？”女子参加击鞠不是奇事，但能在这时节自荐的，着实大胆。云来对燕赜道，“陛下，这是臣父麾下游击将军樊勇之妻。”弘德帝见那女子面容黝黑，身形矫健，一看便是精于马上的人物，笑道，“有何不可？只是如此，朕这一边也须出一名女将才公道。”话音未落，就听一个清脆的声音道，“陛下，臣妾愿出战，与樊夫人对弈。”众人皆看，只见后宫嫔妃的坐席里站起一身着箭袖胡服的女子，向着球场大声道。大周女子喜着男装，几是一雅俗，这丽人即穿了一身男式胡服，灿阳下更显其娇俏飒爽。燕赜大喜，“好！史爱卿，下来！”“是！”这女子正是新近入宫的良媛史靖苿。在众佳丽各色各样的眼光中，史靖苿笑吟吟地走下看台，侍从牵来一匹骏马，她翻身上马，姿势着实优美不俗，观众中已有人赞好，史靖苿接过侍从递来的球杆，站到与樊夫人相对的位置。比赛重新开始。之后的比赛对抗性降低，却因着史靖苿的参加多了几多趣味。最终，皇帝这边以两球胜出，王府自云来以下赏赐颇丰，可谓皆大欢喜。当晚，皇帝驾临含德殿偏殿，史良媛成为后宫中的新贵。一滴、两滴、三滴……初初靠在窗前，听雨水从屋檐跌到下面水缸里的声音。雨滴渐渐密集，数不清了，深夜里这样的雨通常会很大。皇帝有了新宠，夜晚对初初来说轻松许多，而近来连续夜里这样的大雨，气温陡降，初初想，她的机会可能到了。从来到长庆殿的那一天起，她就无时无刻不谋划着要离开。可是后宫承了恩的女子，无论是否被册封，都将终老深宫，没有再出去的机会，这样的结局不是初初想要的。除非死去，或者病重，起码可以先离开长庆殿。初初还不想死，但是她很可以生一场