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    樱花小姐。”

侍女领命去了，很快端来一杯酒。樱花凑在将军耳边不知说了什么，惹得将军再次发出爽利的笑声，然后她从坐席上站起来，接过侍女手中的酒盏，莲步轻移行至赤西大人跟前，微微垂首，将酒杯奉至赤西大人面前，道：“赤西大人，先前是樱花误会您了，樱花给您赔礼，请您万万不要拒绝。”

赤西此人向来自恃身份，看不上这些艺妓，不过碍于将军的面子还是捏着鼻子将酒接了下来，一口饮尽后把空酒杯递给侍女，说：“樱花小姐客气了。”

樱花展颜一笑，忽然将目光移到站在赤西大人身后的塞威身上。

她脸上笑意不减，不过语气却冷了三分，似怨似怜的轻叹道：“没想到，多日不见夏川君，您的画技已经如此了得了。”

塞威眼睛眯了眯，虽然他不太懂樱花话中的意思，但樱花应该不是真心在夸奖他，这他还是听得出来的。

樱花确实话中带刺，她心里正恼火着，多少有些埋怨夏川清泉的意思。

要说起缘由，还得追溯到十分钟前。

那会儿小西家的艺妓们刚刚舞完一曲，其他艺妓都躬着腰退下了，唯独樱花因为与将军相识被留了下来，甚至将军还破格允许她跟在身边布菜伺候，可羡煞一众将军府女眷。

她在那些姬妾们或是嫉妒或是哀怨的目光中款款登上高台，跪坐在将军身边为他布菜，适逢侍从来报，京都右兵卫大尉大人赤西幸泽前来拜见献礼，寿礼是一幅油画，将军顿时来了兴趣，拉着樱花的手让她跟自己一块儿好好赏画。

因着小西家收了不少夏川清泉的油画，樱花那里更是数不胜数，门廊闺房中到处挂着，是以将军一直以为樱花和自己一样，对油画有着深切的喜爱和研究，然而……

樱花实在欣赏不来这些东西，只不过为了彰显自己的才学和迎合那些高门贵族的喜好才特意装出一份喜爱的模样附庸风雅罢了。

她也不知道为什么，明明在她看来赤西大人送来的那幅油画平淡无奇，可将军看到后却眼前一亮，立刻让人送上高台来供他细细赏鉴，一边抚摸着油画粗砺的表面一边赞不绝口。

他甚至还拉过樱花，跟她说了一大串听都听不懂的话，然后问她对这幅画有何见地。

樱花心知这应当是幅不错的画，只不过一直以来的清高和自傲让她不愿意就这么直接认同，毕竟这可是个在将军和众人跟前露脸的好机会。

于是思量片刻后，樱花说：“将军好眼力，这幅画确实极为出色，只不过……”

她素白纤细的指尖滑过画面上的粉色樱花林，秀眉微微蹙起，果然引得将军也皱起了眉，急切的问：“樱花可是看出何处不妥来？”

樱花微微一笑，斜眼看了看底下站着的赤西大人，果然看见赤西大人也因为她的话微微变了脸色，表情阴晴不定，似乎很担心自己送的画出了状况。

她不急不忙的对将军道：“其实樱花前阵子也收到一幅油画，作画者名唤夏川清泉，将军您是知道他的。”

“夏川清泉啊……”将军想了想，“你房中挂着的油画可都是此人所作？”

“将军好记性呢。”樱花笑容甜美，不露痕迹的恭维将军道：“正是此人，将军您来小西家看樱花的时候可还多次夸赞过他的画呢。”

将军开怀大笑，伸手宠溺的点了点樱花的鼻尖道：“是啊，记得那幅月夜星空图，本将军向你讨了几次，可你这个小气鬼，竟是死活都不肯让给本将军。”

樱花娇笑着往边上躲去，道：“那可是樱花最喜欢的一幅，将军您可不能夺人所爱。”

她微微撅起嘴，像是耍起了小性子，而一向威风凛凛的将军竟然难得纵着她，也不气恼，道：“罢罢罢，既然你喜欢，本将军自然犯不着跟个小女子抢东西。不过樱花，你方才可是想说这幅画有何不妥之处？”

樱花点点头，指着画中树干上那一簇簇淡雅清丽的浅粉色繁花道：“将军您看，这画固然不错，只是用色却欠考量了些，太过素淡，色层与色层之间都模糊了，而夏川君送给樱花的那幅油画用色上明显比这幅要再鲜明一些，看上去倒真像是一树树繁花开在眼前。”

她收回手指，低顺的垂眸道：“樱花私以为，怕是夏川君的画技……要更胜一筹呢。”

第25章喵爪陶盘23

她有着十足的自信，因为夏川清泉的画向来连将军都赞不绝口，那幅新送来的将军没看过，而樱花却仔细看了很多遍，她清楚的记得那幅画上的花朵颜色比眼前这幅要鲜艳许多。

退一步说，就算将军私心里真的很喜欢赤西大人送的这幅一些，可两个画作者放在一块儿肯定各有千秋，她如今这么头头是道的比较一番下来，也就给了将军一个挑刺的机会，好教赤西幸泽收敛一些，别以为真能凭一幅油画就抓住将军的软肋。

权谋之术，频繁游走在上层阶级的樱花这些年来可没少接触，凭着她那聪明的脑子和一颗七巧玲珑心多少也能窥探得几分。所以樱花笃定，她这么做不仅不会惹得将军嫌弃，反而会让将军更高看她一眼。

毕竟下面坐的那一群莺莺燕燕除了有张漂亮的脸蛋外可没有陪将军一道品鉴油画的本事，而将军夫人就更不用说了，连美貌都没有，若不是育有两个儿子，怕是早就被将军厌弃了。

樱花一双明目注视着底下的女人们，嘴角勾起一丝淡淡的笑意。

她正值花样年华，自认容貌比这群女人中的任何一个都更出众，无论才艺还是学识都令她们望尘莫及，虽然她现在仍穿着艺妓的装扮，脸上覆盖着浓妆白粉，但她坚信在不久的将来，她会卸下这身装扮，换上贵妇华美的服饰，以另一种身份坐在将军身边。

当然，她自知越不过将军夫人去，不过压其他姬妾一头却是轻而易举的事。

毕竟就目前看来，嫁给将军是她最好的归宿。

至于夏川清泉……

很遗憾，如果夏川清泉没有跟家族决裂，依然是那个荷兰最大海商家族的继承人，那么他们大概还有可能，不过既然塞威放弃了回荷兰，在日本一个人穷困潦倒的生活着，那么他就永远都不可能登上自己夫婿的候选名单了。

樱花就是这么现实，她从不否认自己在利用夏川清泉，利用他的爱恋谋取更多利益，可她并不认为这有什么不对，因为夏川清泉心甘情愿啊，她又没有逼迫他什么，他自愿为她倾尽所有，又怪得了谁呢。

夏川清泉在家人的庇护下从小到大一路顺风顺水，没吃过多少苦头，可她却是吃过的，被父母卖去当艺妓，弹琴错了一个音节就要跪黑屋，跳舞踩错一个拍子就不准吃饭，为了控制体型和身材每天