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    还是护卫被杀死的惨叫声。

身边的李惜也投入战斗之中，手无缚鸡之力的他挥刀乱砍，很快不敌，受了伤。

我们今晚都会死在这里吗……

就在汪漓绝望的时候，一行人从天而降——

她眼中只看见一个英俊伟岸的男人落在身前不远处，长剑所向，盗匪皆亡。等她被浴血的兄长搂入怀中，这才发现，不知什么时候，海寇已经都退了。

*

“永宁府王海一，多谢先生救命之恩！”

伤势包扎完毕之后，王海一等人前来向苟梁道谢。

“探花郎不必多礼，不过机缘巧合罢了。既在此地相遇，岂有袖手旁观之理？”

苟梁抬了抬手，请他们入座。

王海一有些意外：“先生认得在下？”

苟梁但笑不语。

王海一乃是今科探花，原本和状元郎一样被编入翰林院。后来由家人斡旋为他争取到了外任扬州的官职，差事倒是个美差，三五年后再返京，只要没有过错王海一的仕途都将往上走一步。谁曾想出师不利，竟然在此地被海寇袭击，险些丧命。

整艘官船上，如今除了王海一兄妹以及李惜主仆三人，竟无一人生还，可见歹徒之猖獗。

他也十分疑惑为什么吹响号角之后，官渡的守兵竟无人来援，到现在也全无反应，但万幸有苟梁仗义援手，不然今晚他们都将尸沉大海。

王海一简单地说完自己的遭遇，又说道：“这是舍妹。漓儿快来谢谢恩公！救命之恩当涌泉相报，你需谨记在心。”

汪漓是他的嫡亲meimei，性情乖张素来胡闹，这次是女扮男装偷偷尾随他下江南的，王海一发现的时候官船已经入海，只好遂了她的心。她是家中唯一的千金，若此番折损，王海一无颜面对父母，因此对苟梁的感激真真发自肺腑。

汪漓忙上前来，行礼之后却抬头看了苟梁身后的钟诠一眼，两颊绯红地低下头，这才娇弱可人地说：“多谢恩公。”

苟梁眼中的笑意一顿。

至于李惜，王海一如此介绍道：“这位是我的旧友，姓玉名修，尚无表字，乃上京人士。今次也是南下寻亲，因有哑疾不能与先生亲自道谢，请先生莫见怪。”

苟梁看了李惜一眼，后者恭恭敬敬地起身作揖，拜了三拜。

苟梁坦然地受了他的礼。

待让他们自便之后，钟诠才低声问道：“主人，您接下来有何打算？”

王海一涉世未深，才会觉得李惜主仆保住性命是幸运而不是实力，而官渡的守兵对他们的求救视而不见，恰恰就是因为他身边这个“小哑巴”。

他是苟梁在这里要等的人——小侯爷李惜，被武帝篡位的先太子的嫡亲孙子。

他的生父就是当年受高家蛊惑差点掐死假太子的世子爷。

原本武帝为表仁义，对他十分照顾恩赏有加，但在祸及钟家满门的行凶未遂之事后也彻底撕破了脸。虽然在他成年之后武帝还是给他封了霖郡王，但也只给他留了一个身份。

霖王府不说涉足朝政，甚至贫穷到入不敷出的地步，在皇室宗亲里毫无存在感。霖王因此郁郁而终，很早就撒手人寰，只留下一个小世子，后被皇帝依祖制降位封了侯爷。

这个人，就是李惜。

别看他年仅十三岁却早慧过人且野心勃勃，此番南下就是为了收服他祖父也就是和皇位一步之遥的太子爷留下的势力。

武帝一直想要斩草除根，哪怕李惜在很小的时候因为一场病而成了“哑巴”，他也没有放弃这个念头，但苦于李惜安分守己而没有机会。

这次正中他下怀——李惜行事隐蔽但还是没有逃过他的法眼，才有了这一晚的匪患。

苟梁摸了摸嘴唇，笑道：“且看吧。如果他合我心意，把皇位物归原主也是美事一件，不是么。”

而李惜比苟梁想象中的还要聪明得多，第二天一早就来面见他。

李惜深深地作了一揖，开口道：“昨夜多谢先生救命之恩，请受惜一拜。”

苟梁放下手中的手，轻笑说：“我依稀记得，昨夜探花郎说你是个哑巴，怎么过了一夜便不药而愈了？”

李惜苦笑了声，道：“钟先生，明人不说暗话。”

苟梁这下倒是真有些惊讶了，“你认得我？”

李惜道：“昨夜惜心中便有些怀疑，今日见了楼船上扬州林家的商号，才敢与先生相认。”

“哦，你且说说这是为何？”苟梁饶有兴致地看着他。

“先生难道不觉我与您的相貌有几分相似吗？我祖母乃是国师大人的重外孙女，身上流着钟家的血脉，我出生后，祖母便曾说我长得与先生您幼时有几分相似。而侯府也是因扬州林府暗中襄助，这才能让惜平安长大，不为黄白之物困扰。”

李惜说：“不瞒先生，惜此番下扬州，除了想守住祖父的基业，还有向林家求援之意。”

“世上谁人不知，上京钟家已在十几年前就绝户了。单凭这一点，你如何断定我就是钟固？”苟梁似笑非笑地看着他，“想必，我身在明王府的时候，你，或者说你的祖母就猜到我是谁了，是也不是？”

李惜忙说：“请先生勿怪，先生遇难时，侯府有心相助却人微力薄，祖母又在病中……幸而先生吉人天相。”

苟梁道：“你们有这份心已经十分难得。不过，你今天来找我，应当不是来与我攀亲说故的吧？”

李惜赧然，“先生恕罪。惜此番行踪暴露，恐还有杀身之祸，特来请求先生庇护。”

“仅此而已？”

苟梁问。

李惜顿了顿，不能确定他话中是否有其他深意，几番犹豫，还是恭敬地说道：“保我性命已经让先生为难，惜感激不尽，不敢有他求。”

苟梁笑了笑，“看在你祖母的面子上我便帮你，就当时还当年钟家对她的求助无能为力的歉疚。此后，钟家与她两不相欠，你可明白？”

李惜脸色一变，但还是应了下来。

时近午时，风云聚变。

今日海上的风浪比平时更加剧烈，楼船动荡之际，远在燕地的邢唐县地裂山崩，灾难突生！

皇宫。

批阅奏章的武帝猛地晃了晃，朱笔在奏折上划了一道，红艳的颜色触目惊心，他蓦地站起身来。贴身太监大惊，连忙扶住他：“陛、陛下……”

武帝一把抓住他：“现在是什么时辰了？”

“未时正。”太监脸色惨白地说：“距离钦天监算出的地龙翻身的时辰，已经过了两刻钟了陛下。”

钟越卜算的时辰正是未时正，但远在燕地发生的地震，上京都能感受到了余威，又怎么可能在此时才刚刚发生呢？而事实恰恰和钦天监的“危言耸听”吻合！

武帝额头冒出一层冷汗，失声