百书库 - 经典小说 - 绣云廊在线阅读 - 第二章 前程往事(一)

第二章 前程往事(一)

    方家的老爷方崇进士出身,官至通政司左参议,年轻时与同乡又是同年的赵瑾定下誓约,若生男女当结为儿女亲家,不得反悔。谁料赵瑾在十几年前就任江西乡试主考官时卷入科场舞弊案,天子龙颜大怒,将赵瑾斩首弃市。赵妻带着幼子回到浙东原籍辛苦度日,多年来与方家断了音信。

    直到赵怀睿长大成人并顺利取得举人功名后,为了准备来年的会试才重返京城,登临了方家的大门。此时他母亲已逝,清贫如洗,千里赴京盘缠耗尽,已到了山穷水尽的地步,投靠方家实是不得已之举。

    方老爷当然不想承认这桩在他看来已纯属多余的“亲事”,安慰了几句就沉下脸来赶人,这时是方家的二女儿方雪雯站了出来,力劝父亲收留他,拨了一处小小的院子供他读书,又派了一个年老婆子照顾他的饮食起居。

    当时,她做这一切并不是有什么爱慕之意,仅仅是出于对这个年轻人的同情,也看不惯父亲嫌贫爱富的势利行径。

    日子一天天过去,她从未踏足过那个已有些破败却异常幽静的小院,从未想过会和他有任何交集。直到一个晴朗的冬夜,她和meimei同在月下赏花,照顾赵怀睿的王婆子突然慌慌张张地跑来说,赵公子突发急症人事不省,老爷和大少爷知道了却都置之不理。

    她吃了一惊,赶紧吩咐巧玉去请大夫,想想还是不放心,要跟着王婆子去看一看。meimei雪瑛轻蔑地哼了一声,眼神里是掩饰不住的嫌恶:“一个穷光蛋,死赖着住到我家来,管他做什么?就让他自生自灭好了。”

    她顾不得去理睬meimei的闲话,赵怀睿情况很不好,高烧晕迷,身子烫得像一块沸碳,即使服了药也是反反复复。她不忍离去,和王婆子一起守到半夜,情急中想起了母亲用过的土办法,就倒了一大碗凉酒,叫王婆子用帕子蘸着给他擦身子。

    谁知王婆子人老却固执,死活都不肯。她很无奈,只好红着脸自己动手。

    轻轻解开了他的衣襟,露出结实的胸膛。她不敢看,闭着眼睛一点点往下擦拭,突然他的身子颤抖了一下,她吓了一跳,这才发现他腰上有一道深深的疤痕,定是被酒精刺激到了。

    她有些自责,再擦拭第二遍、第三遍时就更加仔细。就这么默默地忙了好一会儿,她终于感觉到他那可怕的热度慢慢退了下来,呼吸也渐渐平稳,她松了一口气。

    担心的情绪一过去,她不知怎么想到了幸亏他不是个女子,她也不是个男子,要不然她看到了他的身子,对方岂不是只有以身相许?

    她正感到好笑,冷不防一只手覆上了她的手背,不知何时他已醒来了,睁着眼睛目不转睛地望着她。

    她有些慌乱,下意识地想抽回手,却抽不出,他的手本是松松地覆盖着,却在她抽回的一瞬间骤然收紧。她的脸更红了,低下头不敢面对他越来越灼热的目光。

    屋子里静的像一片空旷无人的荒野,良久良久他轻声说道:“多谢二姑娘相救之恩。”

    她笑了笑:“你是我家的客人,照顾是应该的,有什么可谢的呀?”

    他又沉默良久,长长叹了一声:“姑娘美丽脱俗,救苦救难,我莫非是遇到了天上的仙子么?”

    他虽是勉强笑着,语声里却明显带着颤抖与紧张。她心里更慌了,不知道该怎么回答。

    赵怀睿病好之后,不再日夜封闭足不出户,他每日里总有一两次闲暇时光走到方家的园子里来反正方家的老爷、少爷在家里呆不住,恨不能日日夜夜混在外面,并没有人来斥责他。

    方雪雯不敢见到他,但奇怪的是越想避开越避不开,总是很巧合地在回廊上、鱼池边、桂枝下清晨偶遇,下午再重逢。每一次他都是恭恭敬敬地一揖到地,道一声“二姑娘好”,再让到一边微笑着目送她远去。

    见面的次数多了,隔膜在一点点被打破,有一天他们说了话,然后从一句变为两句、三句。。。

    有一次她偶然夸赞了他的诗文,说是来年春闱必定大有希望。他激动不已,目中瞬间放出了狂喜的光芒。几日后就听见王婆子抱怨说,赵公子太不要命了,以前是读书到半夜,这几日干脆熬到天明,照这样下去若有个三长两短,她可担不起干系。

    会试的日子一天天近了,终于他鼓起勇气约她到花园里,心神激荡般紧紧盯着她的眼睛:“半月后我就要下场,时间不多,是真的要用功了。”

    她有些好笑:“难道以前都是假的用功吗?”

    他尴尬地笑了笑,突然一把握住了她的手,语声颤抖得像春湖里漾起的涟漪:“雪雯,不要取笑我,和你说话我已经很紧张。我。。。我不知道该怎么说才能让你明白。”

    他红着脸低下头,片刻后抬起时目光明亮如晨星,一字字说来斩钉截铁:“我定会一举中第,力争前程,到那时再堂堂正正向方家提亲。”

    赵怀睿果然没有食言,一路冲过会试、殿试,考中了一甲探花。发榜的那一天,她一早就听到了这个消息,欢欢喜喜地想象着他英姿勃发、跨马游街的样子。可直到天黑尽了,她等了许久许久,他才急急匆匆地赶回来。

    他一头冲进庭院,顾不得抹去额上的汗珠,欣喜地望着她,片刻后却故意苦着脸说道:“雪雯,我今日差点回不来了。”

    她有些奇怪:“为什么呀?”

    他叹了口气:“你不知道皇榜之下有多少人等着,要抢新科进士回家做女婿,游街的时候更是满街的人群追着跑,我几乎是被人从马上拉下来的。要不是想抢我回去的那七八家人打成一团,后果就不堪设想了。”

    她笑得似乎从没有这样畅快过:“瞎说,我知道每逢发榜必有拉郎配,可哪有这样夸张?”

    赵怀睿等她不笑了,抬手把一支珠凤仔细插在了她的鬓边:“这是今日在翰林院拜师,得了些见面礼银子买来的,珠子是假的,等今后我一定再送真正的珠钗给你。”

    他走近一步,郑重地说道:“雪雯,仕途多艰,未必能一帆风顺,纵没有直上青云之日,我也会竭尽全力,必使你终生不会受苦。”

    她望着他刚毅而温情的面容,低低应了一声,满心眼里都是甜甜的。