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第二十四章 脱罪的理由

    赵廷桢愣了一下,向太后微微躬身“母亲,人非圣贤,孰能无过?纵然在此事中周氏确有过错,但她本性纯良,这次必是一时糊涂。我朝素以仁政立国,儿子以为应当给她个改过自新的机会。”

    “皇上!”太后脸上突然又现出了怒气,语声变得尖刻起来“皇上说什么?生性纯良?就她配得上这四个字?她是谁家的女儿?她那一家子都是些什么东西?”

    她越说越怒不可遏,瞪着周祈书的眼珠子都快跳出来了“皇上莫忘了你的meimei是怎么死的!我是白发人送黑发人啊!我千娇万宠的女儿死了,凭什么这个小蹄子还好端端地活着?啊?还活得。。。活得这么顺风顺水、得意洋洋?”

    “母亲!”赵廷桢叹了口气“皇妹的不幸,儿子也很痛心。但周氏确与此事无关,请母亲不要把旧账算到她的头上。”

    “皇上的意思”太后气得鼻孔里都冒着丝丝冷气“是说老身公报私仇、是非不分么?皇上也太看轻老身了!好,那便就事论事。周、沈二女相互勾结,意图谋害龙嗣,证据确凿,按规制当贬入冷宫,无可宽恕!”

    她用眼角斜了赵廷桢一眼“老身主持宫闱,也是按律行事。皇上若还有异议,是要对老身不满么?”

    “儿子不敢!”赵廷桢脸色大变,连额上都急出了冷汗,毫不思索便向着太后单膝跪下“母亲按宫规处事,儿子绝无异议,只是求母亲。。。”

    他转过头深深看了周祈书一眼,目光流转,眸中都是焦灼之色“求母亲看在儿子的面子上,小惩大诫,饶过周氏这一回。”

    “皇上!”太后的脸色更加阴沉,胸膛急剧起伏着“老身万万没有想到,皇上竟被迷惑到这个地步!如此,老身更不能容这样的小妖精留在皇上身边!皇上身系天下苍生,若是今后生出个好歹来,如何向祖宗社稷交代?”

    “母亲言重了,周氏她不过是。。。”赵廷桢一惊,抬起头刚说了一句,就被太后语气沉重地打断“皇上,须知祸水误国呀!皇上若想做个明君,就必须做出取舍,从此刻起清心寡欲,离了这些狐媚的小妖精。”

    她不再给赵廷桢说话的机会了,厉声道“来人,把这两个贱婢送到慎刑司,听候发落。”

    有两个内侍答应了一声,低着头正要上前,赵廷桢突然大喝一声“谁敢过来?”

    他面沉如水,一把拉住了周祈书的手,把她扯到身边“周氏罪不至此,儿子再请母亲三思。”

    太后被惊住了,倒吸一口冷气,翻着白眼几乎要跌倒,素菊赶忙从背后扶着了她。

    “皇上你。。。”太后惊疑不定,颤声道“是一定要忤逆老身吗?”

    赵廷桢长长叹了口气“请母亲恕儿子不孝。”

    “太后,奴家有话要说”周祈书跪在地上,突然拜了下去“请太后恩准。”

    太后瞪了她一眼,但看了看皇帝紧拉着她不放的那只手,终于紧紧闭着嘴没说什么。

    周祈书等了一会儿,见太后没有拒绝,便抬起头说道“今夜之事,奴家和沈婕妤确有过错,但错在何处?如何量刑?奴家斗胆认为,尚有可商榷之处。”

    太后哼了一声“斗胆?你果然胆子够大。”

    赵廷桢却用鼓励的眼神看着她,点了点头“你说下去。”

    “是”周祈书应了一声,她声音不大,但一字一句都很清晰“先说沈婕妤,她是后宫有位分的嫔妃,自有面见、侍寝之权,只要皇上愿意,她今夜之约就不算是出格的事。当然奴家不是说她并无过错,她错在无视太后立下的规矩,有不尊不孝之嫌,按规制当禁足一月,罚俸半年。奴家想,这样的处罚已足以让她记住教训了。”

    “至于奴家自己”她停了一下,咬了咬嘴唇又接着说道“奴家为沈婕妤面见皇上牵了线,正如太后所说是主使之人,虽与沈婕妤同罪,但罪加一等,请太后赐奴家禁足两月,罚俸一年。”

    “你。。。”沈婕妤瞪圆了眼睛望着她,却什么也没说出来。她先前已吓得面无人色,如今缓过神来,万万没想到周祈书竟然从头到尾毫不否认,进而还为她辩解,把过错揽到自己身上。

    她心里突然涌起了一阵说不出来的后悔、愧疚,几乎就要脱口而出把真相说出来。但依然存在的恐惧压倒了她,她擦了擦眼角涌出的泪花,闭上眼把头低了下去。

    太后听完周祈书的话,愣了又愣,想了又想,这妮子所说的竟然无可指摘。

    她正在犹豫之中,赵廷桢却情不自禁露出了笑容,但随即又将笑容收敛,沉声道“母亲,儿子认为周氏说的有理有据,她自请重罚,并不是巧言令色之人。请母亲就依此处罚吧。”

    太后沉默了,狠狠瞪着周祈书,良久良久,终于脸色阴郁地转身而去,只扔下了一句话“既然皇上认为有理,就请皇上定裁吧。”

    素菊等人跟着太后很快离去,厢房里又沉寂了下来。

    周祈书等太后的背影一消失,就赶紧扶住了赵廷桢的手臂“皇上快起来吧,跪这么久膝盖不疼吗?真难为你了。”

    赵廷桢站起身,一伸手把她也拉了起来,笑道“都是你惹出来的事。朕今日对你有大恩,看你今后如何报答得起?”

    他说着一用力把她拉近了贴在胸前,目光深沉,淡淡笑道“你知道心疼朕,还不算无良心。你现在不许走,朕跪得身酸疼,你先给朕揉捏舒服了再说。”

    周祈书尴尬地笑了笑,往沈婕妤那边递了个眼色,赵廷桢便只好放开了她。

    她走过去扶起了沈婕妤“你别怕,事情都过去了。挽翠和文杏在外头等着呢,我叫她们扶你回去休息吧。”

    沈婕妤看着她,突然抽泣着哭出声来。周祈书赶紧抚着她的肩头安慰道“你真的别怕,太后最后说的那句话就是答应我了。不过是禁足一个月,很快就会过去的。往后我们还是多来往,像以前一样开开心心的好不好?”

    沈婕妤听了她的话,却越哭越厉害,哽咽着说道“我不是怕,我是恨我自己不好。我这样待你,你却这样待我。。。”

    周祈书轻轻掩住她的嘴,在她耳边轻声说道“别说了,皇上还在这里呢,别让他听见。”

    沈婕妤拉住了她的手,眼泪汪汪地望着她“我以后再也不。。。”

    周祈书又打断了她的话,点点头“我明白,再说下去就怕皇上听出来了,不好。你回去休息吧,睡醒了就什么事都没了。”

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