第一章 绣手佃农女
「婍萝天色很暗，别再缝香包了！小心伤了眼睛……」 「爹，我再缝一个就好。你刚下田耕作回来，肚子一定很饿，桌上有饭菜，快吃吧！」 一段温馨的对话，由农舍传出。这户农家姓江，只有父女两人相依为命。 四周是昏暗的乡间夜色，平滑无波的水稻田上映照着简陋的农舍倒影，青蛙隐匿在荷叶下嘓摑鸣叫，几隻碧绿色蜻蜓由池塘上空缓慢飞翔而过。 这里是城外的佃农户，居住的多半是生活清苦的农人及眷属；他们日出而作，日落而息；阳光升起至月亮隐没山头，农田，几乎佔据了他们生活的全部。 他们多半是镇上方大地主的佃农，方圆数十里，放眼所及的农田，几乎都归属方家。 方大地主是个五十多岁的圆胖老人，人称方老爷。方老爷为人宽厚，对于佃租的租金订的远比别的镇低微，也很少催促迟缴的租金。 生活遇困难的佃户，方老爷也会在能力范围内尽量帮忙；如果遇上旱年水荒或是河水氾滥，导致作物歉收，他也会慷慨的允许佃户们将租金延至下一年。 所以方家的佃农们，即使生活不算宽裕，也都能图个温饱；方老爷与眾不同的仁厚，使得佃农们不用像其他镇的农户一般呕心沥血的工作，却越来越穷。 只是，大多数农人即使辛苦十年存下的积蓄，也不如雇主方老爷家一年的收入。 另外，方老爷的夫人顏氏，并不像丈夫一样仁慈慷慨，私底下，她常瞒着方老爷派人徵收积欠的租金。 即使家中米缸真的空空如也，她也要人交出仅存的财物，就算是几件旧棉袄，老旧的耕作铁器，还是瘦小的鸡鸭。 忌讳方老爷责骂，方夫人也不敢做的太绝，但是言语上的冷嘲热讽，还是免不了的。 方夫人和她娘家一派势利的亲戚，常看这些佃农们不顺眼，不是打猎时故意将马匹驱赶到田里践踏，就是在镇上的市集里，嫌他们脏臭，要他们将作物担到角落去卖。 即使如此，佃农们多半选择隐忍，毕竟方老爷对他们已经仁至义尽，他们又怎么好去投诉方夫人的不是呢？ 方家是富逾七代的富家大户，方夫人娘家则是邻镇首富顏家，两人唯一的缺憾，就是后代单薄，只有一个二十多岁的儿子。 据说方公子自小体弱多病，好几次都被大夫从鬼门关抢救回来，所以方家很少让他出门走动，外人也从来无缘得见这个大少爷一面。 大部分的人只知道，方府有一对尊贵骄蛮的顏氏兄妹。 方夫人的娘家因为兄弟早逝，所以方夫人便把遗留的一双外甥子女接回来方家照顾。男的叫顏意枢，跟方少爷同年，性格跋扈乖张，又好习武，常常在镇上惹事生非。 所幸三年前，方老爷把顏意枢送到京城，拜一位朝廷名将为师，镇上才逐渐恢復寧静。 至于方夫人的外甥女，名叫顏蔷，个性跟外貌都跟方夫人极为神似，长的如同花儿一般娇艳亮眼，深得方夫人疼爱。 眾人都知道方夫人打算纳顏蔷为自己的儿媳妇，只是顏蔷今年只有十六岁，虽然已可婚嫁，但是算命师说方少爷不适合娶太年少的妻子，所以方夫人打算过两年，再让外甥女与自己的儿子完婚。 因为姑母将她如同掌上明珠般疼爱，所以顏蔷从小就骄纵无比，即使在镇上的富家千金之间，她的高傲也是不可一世的。 她的衣裳一定要是最好的丝绸剪裁的，替她做衣服的，是最出名的工匠。不是来自京城的首饰，她不穿戴，摆上她餐桌的点心，一定要是顶级的糖水燕窝。 曾经有一名千金小姐在顏蔷面前，展露一件京城名师打造的珠玉簪，没几天，一隻更华贵璀璨，从宫廷流传出来的稀世紫玉簪，便戴在顏蔷头上。 因为要什么有什么，顏蔷从来无法想像，有人胆敢拒绝她，直到她遇上了江婍萝。 江婍萝是城外佃农户的女儿，本来两人的生活天差地远，也没什么打交道的机会，要不是端午节快到了，镇上市集比平常还要繁盛热闹，一个千金小姐跟一个清寒农家女，也不会有相遇的机会。 农耕间暇之馀，农户们都会多养一些牲畜，耕作一些新鲜蔬菜，担去市集卖给镇上的人。女眷们也会织作手艺品，在节日前夕带去市集贩售。 只要接近节日，镇上的市集聚会就比平常还多，也更热闹，一些新奇古怪的玩意，也会在这时候出现。比较富裕的人家，也常常在这阵子让女眷们出门逛街游玩。 江婍萝是个贴心善良的好女孩，母亲早逝，只留她跟身为佃农的老父相依为命。 江家代代都是方家的佃农。 虽然在婍萝父亲这一代，因为方老爷的宽厚，家中生活宽裕许多，可是她不忍心父亲年近半百，还要天天下田工作，所以婍萝每天也是辛勤的餵鸡养鸭，植果种菜，一心只想多存一点钱，让老父不用工作的那么辛苦。 她知道这阵子，市集的生意最好，也比较多人肯掏钱买东西，她便连续好几晚不闔眼，手中不断的绣香包。 江婍萝有一双遗传自母亲的巧手，能将粗布化作彩衣，丝线绣成龙凤；她最擅长绣荷包，不论是碧水上盛开的粉荷，雏菊上飞舞的彩蝶，江畔摇曳的垂柳，还是天上瑰丽的云彩，统统变成她荷包上生动的山水画。 她每回绣的荷包，在市集都很快被抢购一空；尤其端午节要到了，镇上家家户户都会买香包，她只要辛劳一点，多绣点香包，今年冬天就可以让父亲舒舒服服的过个好年了。 绣荷包的手艺是母亲自她小时候就开始教导的，至今，她手头上还遗留一个母亲绣的淡黄色旧荷包。