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    刮肠，简直一无是处。

    “但我们不能再等了。再耗下去，他只会越来越难打。”

    大哥珍而重之的把葫芦塞好，细细将葫芦嘴、指掌之间溢出的酒汁舐干净，小心挂在腰际。

    以前庄子里的老酒窖藏有许多百年佳酿，但阿傻的大哥滴酒不沾；这个瘾，是这两年餐风露宿时才养成的。“如果我死了，这仇便到此为止。你不懂武功，就当没这些事罢；隐姓埋名，好好的，把日子过下去就好。”

    大哥背了只方方正正的蓝布包袱，提着一柄钢刀。除了黄油葫芦以及那身草鞋衫裤，他身上已没有其他的东西。

    阿傻没听从大哥的吩咐逃命，悄悄跟着他来到沉沙谷。

    那人早等在台前，双手抱胸，傲然睥睨，这几年来他已隐然成为一方传奇，百战长胜、风采照人，益发不可逼视。阿傻遥遥躲着，谷中风刀不息，这么远的距离就算长耳朵也听不见，但他眼力很好，竟能读出唇型，恍若亲临。

    这两年间什么都变了。唯一没变的，就只有秋水亭主事的谦恭有礼。

    “这一回，您还能押什么？”

    大哥解下蓝布包袱，露出一块木纹苍苍的熏黑牌匾。那人眼睛一亮，含笑不语。

    “这是我家列祖列宗的牌位。”大哥望着他，一个字、一个字的说：

    “你不是很想要么？这回，我押的是我的姓名；你赢，从此这木牌底下的名和姓归你，无论谁来问，你都是本家出身，货真价实的岳家第十四世嫡长。这，够不够份量？”

    牌位的最角落横雕着“十四世”的字样，底下并排着阿傻和他大哥姓名的簪花小楷。

    那人笑道：“你早两个月来肯定值，不过我近日才杀败盘据环跳山的五帝神兵，降服人称“伊沙陀之魔”的摄杀二律仙，身价暴增，一条姓名只怕不够。你家也拿不出啦，不若凑一对儿罢？”

    大哥只当阿傻逃命去了，早让他舍弃一切包袱别想复仇，答应得十分干脆。

    “好。”

    那人点点头，秋水亭的主事收起乌檀木牌，折戟台上只剩下两人。

    尘沙蜂虿暗黄天。阿傻的大哥拔出钢刀，那人双手负后，贮有家传宝刀的乌木长匣立在台上，八十五斤的沉甸直视旗卷风啸如无物，仿佛打入台基的一根铁桩，连晃也不晃一下。

    “我很佩服你。”

    他扬声笑道，雄浑的内力穿破风咆，仿佛说话的人就在耳畔。

    大哥只当是恶意嘲讽。近三场决斗，阿傻的大哥所能撑过的回合数越来越少，倒数第三场走了一百零七招，第二场六十五招，三个月前那场只换过卅七招，便败下阵来。

    阿傻的大哥不畏枯燥，将家传的七式“杀虎禅”刀法练得精纯，原本一式数变的刀招越练越少，最后每招只剩一刀。与那人以外的对手过招，他极少出过三刀的--刀“探玄”、第二刀“决杀”，第三刀可用“欺刃”或“石伏”，对强敌或骗或守。

    近日索性连“探玄”也不必了，出手便是“决杀”。一刀即胜，毋须缠夹。

    如此看来，与那人愈拼愈少合的现象，也不见得全是坏事。

    ““杀虎禅”这般枯燥乏味的刀法，你居然可以日复一日的练下去，还将它练得更加枯燥乏味，实在了不起。”那人朗声笑道：“你以为，杀虎禅刀法便是的别称、七式刀法便足以号称七神绝么？你们错了！岳家十二代前的那些个老骨头，通通都想错了！”

    大哥双目圆睁，紧握住钢刀，咬牙切齿。

    “无行贼子！你还在说那大不敬的妄语！”

    “我没骗你！”那人哈哈大笑，目中却迸出嚣狂的厉光，昂首道：

    “乃是当世绝学，指的是七套出神入化、境域不同的武功；你所学的七式杀虎禅，不过其中一部罢了；相较于七绝里真正的高深武学，这部刀法只能说是七流之末！”

    “你胡说！”

    “我花了五年的时间，掘开你岳家历代祖坟，挖遍虎王祠岳家庄的每寸土地，连虎林碑帖也没放过，再加上你这两年来不断贡献祖传宝物，终于让我找齐六部神诀；我的功力突飞猛进，便是七神绝功的最佳证明！”

    他大笑：“你已一无所有，若我所料无差，第七部神诀必藏在牌位中！今日败你之后，便是完整的现世之时；你想不想，一窥岳家神功的真貌？”

    阿傻的大哥心头一跳，忽然有些动摇。岳家历代武艺不兴，那厮却凭空练就一身惊世绝艺……真正的，究竟有如许威力？

    那人便在这一瞬出刀。

    --在“一刀”的境界里，攻心始终为上。

    他以言语扰乱大哥心绪，等的就是这一瞬间稍纵即逝的精神破绽。

    乌木长匣一晃，泼墨一般的血练刀光穿破烟尘，正中大哥的胸口！

    阿傻的大哥骤尔回神，钢刀一挡，七式杀虎禅中的“石伏”发动，攻的一刀对上守的一刀，快得难以置信--

    “铿！”血刀穿身而过，身后刀痕迤逦，宛若沙中游蛇。凡铁锻造的钢刀应声而断，余劲所致，大哥猛向后弹，被斜斜划开的胸腹间喷出血瀑，坠地染尘，逐渐被飘落的黄沙所掩。

    阿傻眦目欲裂，嘶吼着：“大哥--！”却什么也听不见，只有剧烈的疼痛与共鸣胀满胸臆。连滚带爬冲出藏身处，大哥的尸体已覆着一片薄薄黄沙，难以辨位，反倒是泼溅开来的血池并未立刻消失，黏着滚滚黄沙四处流淌……

    决斗台上，那人一手遮阳，一手轻轻一挥，随行的爪牙们便朝阿傻扑过来--

    ◇◇◇

    “……后来，那人并没有找到第七部神诀。他疑心我藏起秘密，便严刑拷打；又怕我泄漏这件事，用烙铁和红炭毁了我的双手，让我无法再写字。

    “他将我流放到山林荒地里自生自灭，虽未灭口，却派一名武功高强的昆仑奴尾随，我若想向别人泄漏身份，便将听者杀死；若想练武报仇，便杀死我的师傅。如此过了六年，直到今天。

    “那人占了我家在乌城山的庄园，持用我先祖传下的宝刀赤乌角，以先祖创制的绝学扬名立万，并以岳氏代代相传的“八荒刀铭”称号行走江湖。他自称是亡父承先公的独子、岳家第十四氏的嫡长孙，他剥夺了我与兄长的姓与名，却以我大哥的名姓行世，蒙骗世人……”

    耿照语声方落，阿傻猛然抬头，木然的表情忽然变得生动。

    他那肌rou坏死萎缩、如同焦木的枯瘦食指往席间一比，双眼迸出恨火：

    “……那就是你，岳宸风！”

    第十七折蛛纲天裂，刀中称皇

    此话一出，本拟激起满座惊诧，谁知众人无一开口，只有黄缨睁大明眸，双手掩着小嘴，低呼：“原来……原来是你！”岳宸风哈哈一笑，神色自若，提壶自斟自饮，仿佛耿照所指，与己全然无涉。

    耿照同情阿傻的遭遇，不觉激起义愤，胸中似有炭炙火燎，不想余人却都反应冷淡；冷静一想，登时醒悟：“这不过是阿傻的片面之词，若要定岳宸风之罪，须拿出证据来。正所谓“打草惊蛇”，若无凭证，便是诬指！”余光瞥去，果然横疏影俏脸一沉，面色难看至极。

    金阶之上，忽来一阵哈哈，独孤天威举杯仰头，竟也笑了起来。

    岳宸风收了笑声，待他笑完，才怡然道：“城主为何发笑？”

    独孤天威揉揉鼻子：“我想起当年太祖武烈皇帝驻守蟠龙关时，曾经断过一门奇案。”黄缨忍不住皱眉：“怎地又是蟠龙关？”被染红霞明眸一瞪，扁着小嘴噤声。

    “愿闻其详。”岳宸风潇洒举杯，仿佛一点也不在意。

    “当时乡里间有家富户，老爷突然暴毙，众人疑心是姨太太下的毒手，她却抵死不认，临堂开审时，只说：“要定老娘的罪，先拿出证据来！”太祖皇帝一听，天眼顿开，当场圣裁：“既是苦主，当喊冤枉说委屈，只有杀人凶手，才会开口问人要证据！”妇人一听，吓得魂飞魄散，立遭天谴，活生生死在了堂上。”

    黄缨噗哧一笑。“这案子倒也不怎么奇，奇的是太祖武皇帝。”

    独孤天威执杯乜眼，冲岳宸风一笑：“岳老师，关于阿傻之言，你有何话说？”

    岳宸风沉默半晌，仰头饮干酒水，直视金阶：“片面之词，何足道哉！城主若要论罪，还请拿出证据来。”面上虽挂笑容，眸中殊无笑意。

    独孤天威哈哈大笑。“好在岳老师晚生了几年，若教太祖皇帝遇上，圣威一动，当场便遭天打雷劈，化成一滩脓血。”岳宸风掸衣起身：“城主大人若无见教，岳某尚有要事在身，不克久留。请。”以目示意，南宫损与迟凤钧也跟着起身离座。

    “慢！”独孤天威举起手掌：“这事还没完哪！今日之事，若非这小子诬指，便是你岳宸风犯案，长短扁圆，横竖得有个交代。”

    岳宸风傲然负手，掸襟一笑：“城主且不妨将此事遍传武林，诉诸公论，看看世人眼中，究竟是这厮诬指，还是岳某犯案？”

    独孤天威仰天打了个哈哈，笑顾阿傻：“喂，他与你的梁子天高海深，却迟迟未杀人灭口，可见图着什么。你不掏点家生出来吓唬吓唬他，本侯这案子是要怎生问下去？”

    阿傻犹豫片刻，从怀中取出一只烧饼大小的油布包，伏跪呈上。

    独孤天威扯去布裹，露出一本黄薄小册，纸质陈旧，不消细看也知年月久远，簿面上写着四个朴拙篆字，墨迹发毛转淡，颇见磨损。独孤天威瞇着眼睛，大声念道：“……哎哟，听来挺厉害的。莫不是你那苦寻不着的捞什子虎箓第七绝罢？”

    岳宸风眉目不动，半晌才淡然道：“敝庄祖传七本秘籍，确有一部失落在外，连我也不曾见过。多年来，岳某耗费重金、遍寻不得，见惯了上门讹诈的假书骗子，早已不存想望。这厮多半听闻此事，才编出如许谎言，请城主明察。”

    独孤天威点头：“原来是这样，本侯最讨厌骗子了。既是假书，留之无用，还不如毁了罢！”双手一揪，顿将薄册揉作一团！

    “且慢！”

    岳宸风一脚跨出，忽然停步。金阶之上，独孤天威松开十指，露出一抹邪笑，薄册仅只微皱，并未毁裂；方才一喝，竟是作势恫赫罢了。

    “慢些好，岳老师。”他瞇起小眼，慢条斯理笑着。“这书是老太爷啦，禁不起折腾，再捏揉一下，只怕化出满天纸蝴蝶，谁都没好处。”见阿傻神情木然，反不如岳宸风紧张，不由叹息。

    “阿傻，说实话，咱们拿书要挟他，所求高不过这本书。以岳老师今日的武功地位，谅必不会为了区区一本书横刀抹脖子，以死谢罪；就算把你的故事传将出去，也是信者恒信、不信者恒不信，这世上弱rou强食，本没什么道理可讲。说罢，你到底要什么？公道可免；旁的，咱们再来参详。”

    阿傻毫不犹豫地比划。

    耿照一愣，忽然按住他的手，低道：“这有什么用？你……”阿傻一把挥开，定定望着阶上的独孤天威，犹如着魔一般，又将手势重复一次。

    耿照不等比完，忙抓住阿傻的手，他膂力极强，阿傻双掌肌rou萎缩，力量远远不及；挣扎片刻，忽然开口叫道：“决……决斗！”声如铁器磨砂，擦刮刺耳，咬字发音虽然怪异，众人却听得分明。

    独孤天威怒斥道：“耿照！好生翻译手语，若再添乱，休怪本侯不顾情面，先砍了你的脑袋！”耿照正要开口，肩膀忽被拍了一下，见阿傻飞快比了几个手势，神情冷静而漠然，益发衬出耿照的气急败坏。

    “他说了什么？”独孤天威脸露不耐：“照实讲！”

    “他说：“这是天意。””

    阿傻继续比划。

    “我被流放之后，一心想要报仇，他却派了随身二奴之一的摄奴，紧跟在后，只要有人想收我为徒，摄奴便出手杀人；数年间，我走遍大江南北，摄奴所杀的刀法名家不下二、三十人，其中有的只是出于义愤，看不惯他如此逼迫一名身残少年，竟也难逃毒手。

    “后来，我流浪至央土，适逢祖龙江大涝，沿岸溃堤，尽被洪水淹没。我侥幸抓住一片浮木，在洪流中载浮载沉，最后被人救起，混在难民中一同迁徙，又回到了东海道。来到王化镇外一处山村，一名退隐的老刀客和他的孙女收留了我，我随他们砍柴度日，一过就是大半年……”

    那样安适闲逸的日子，几乎让阿傻忘了仇恨。

    直到某天，那恶魔般的胖大黑影又找上门来。摄奴在大水中失落了阿傻的行踪，受到主人责罚，便将大半年来奔波露宿的怨气全出在阿傻身上，主人交代不得伤害阿傻，摄奴便当着阿傻的面，将老刀客的四肢一一砍断，折磨致死，然后用最残忍的手段，将那名对阿傻最温柔体贴的、水灵水灵的标致小姑娘反复jianyin，却又小心翼翼不让她死去。

    无法反抗的阿傻，被迫目睹她受辱的每一个细节，过程长达三天三夜。他嘶吼到喉咙干烧guntang，胸腔深处颤痛得无以复加，眦裂的眼眶里爆出鲜血，却无法浇熄摄奴残暴疯狂的高昂兴致--他本就是江湖上风闻丧胆、十恶不赦的异域魔头，这几年跟着主人身边多所压抑，一朝解放，更是变本加厉。

    阿傻最后昏了过去，不知是rou体的疼痛抑或心痛所致。

    朦朦胧胧间，一股无声的音浪穿脑而入，隐含着无穷无尽、凶兽般