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攻行动，只能采用被动防御的姿态，直到ＩＦ- ２的到来才改变了双方的力量对比。 「情况比我们预想的要更糟糕一些，第十航空军身边还有其他深海存在，我 们也得不到岸基航空兵的支援，他们现在急需休整。」伊恩和乔治娅在码头上眺 望这远处的海平面，他的语气中有一丝凝重，「而且最关键的是，你率领的炮击 舰队不能在黎明之前出发，利用夜色的掩护靠近攻击阵位。」 「这也是没有办法的事情，谁让这里已经成为了深海水下单位活动的重灾区， 而且它们在夜间还会变得格外强大。」乔治娅对于目前的状况也有些无奈，但是 她并未丧失完成任务的信心，「为了我们和母舰的安全，还是在白天进行炮击比 较安全。至于那些苍蝇么，你应该对我们、对你自己都更有信心一些。」 「恩，只是万事小心，亲爱的。」 「你也一样，伊恩。」 …… 三天后，「破晓」行动开始前２分钟，马耳他附近海域，「第十航空军」 警戒圈外。 钟云少将正在舰桥上看着依次离开马汉号在其附近集结的战舰少女们，开始 下达行动开始前的最后一批命令：「华盛顿准将，通过战术数据链向所有单位传 输最新的行动航线。」 「是，长官。」白发的参谋长向他行了个军礼，随后开始着手传输资料。 整个舰桥内只有舰员的呼吸声以及舰载电子设备运行时发出的声响，但是空 气中似乎能嗅到紧张以及激动两种情绪混合的特别气味。 许久之后，华盛顿准将提醒道：「还有五分钟，长官。她们已经准备就绪了。」 「北冥中校，接通各分舰队的通讯。」 「是，长官。现在您可以和她们通话了。」 「母舰呼叫各分舰队，我是舰队指挥官钟云少将。」少将停顿了一下，随即 用更加鼓舞人心的语气继续说道，「女士们，今天我们将面对一个有威胁性的对 手，它和它的爪牙正妄图控制这片海域，威胁我们所珍视的一切。但是它们并没 有想到我们来了，它们更无法想象整支第二整合舰队中所有成员团结起来的力量， 今天，我们将终结它们的存在。」 「出发吧，女士们，我们与你们同在！」 「哨戒/炮击/护航/航母分舰队收到！」 马汉号沉寂一段时间的螺旋桨再度转动，整支编队开始进入深海的警戒圈， 很快，它们就会知道ＩＦ-２编队的到来。 此后少将和准将回到指挥中心，开始密切关注编队中所有成员所处的位置， 准备迎接深海的攻击。 而北冥中校则开始指挥母舰进入战斗状态，他有条不紊地发布着一条条命令： 「所有人进入战斗位置，二级戒备！萨莱斯上尉，释放声呐阵列，让你的人盯好 水下的动静！古德曼上尉，和猎户座ＭＫＩＩ一起密切注意天空，别让任何一只 苍蝇飞进来！伯特格军士长，让你的损管组随时待命，一旦母舰受损立刻进行损 管作业！」 「是，长官！」 伊恩此时正坐在自己的位置上，他的面前不仅有舰载雷达显示的画面， 还有整支家编队中所有可以执行防空任务的女士们的名字以及任务状态。 「猎户座，监控雷达信号，如果发现目标立即报告。」伊恩命令道，如 果不是有猎户座ＭＫＩＩ的帮助，他根本无法身兼母舰防空指挥官以及编队防空 协调员两个任务。 「猎户座明白，执行警戒协议，所有舰载防空炮以及海鸑鷟防空导弹系 统已上线。」 布置完母舰防空任务之后伊恩还不能停下，他立刻接通了航母分队的通讯： 「约克城上校，请您协同支援我们的不挠及可畏女士，开始放飞战斗无人机（注 ６），让它们掩护圣乔治上校的慢速炮击编队。」 「收到，古德曼上尉，我们会准备好的。」 直到看到显示屏上各位航母女士后的任务状态栏中显示「ＡＰ」（ ＡｒＰｒｌ，空中战斗巡逻）的图标后才伊恩才真正松了口气， 只等「迎接」那些注定会出现的不速之客了。 事实上ＩＦ-２在进入警戒圈后５分钟就被发现了，位于整个编队最前方的 哨戒舰队（艾伦·萨姆那级拉菲，基林和布雷恩）很快就发现了直扑第二整合舰 队而来的深海飞行器，位于炮击分舰队两侧的两支哨戒舰队也在不久后发回了警 告。 「拉菲呼叫母舰，编队正前方发现深海飞行器，数量超过一个大队。」 「天后呼叫母舰，有两个中队的深海飞行器正在接近编队右侧。」 「旁遮普人呼叫母舰，编队左侧发现接近中的深海飞行器，至少有一个中队 的规模。」 作战指挥室内的钟云少将看着立体投影上显示的编队位置以及深海空袭编队 的情况，命令道：「按照原定的防空作战计划执行，保护好圣乔治上校率领的分 舰队，母舰这边有足够的防空力量，让约克城上校专心支援前方的战斗。最后， 让哨戒舰队小心深海的海上力量，一经发现立刻向圣乔治上校靠拢，让她们解决。」 随后少将的命令便被传达到各支分舰队，护航分舰队的六艘轻巡开始进入各 自的防空扇区，防备深海飞行器对炮击编队的袭击。 超过一半的深海飞行器被接受三支雷达哨戒编队引导的战斗无人机拦截，或 者是被雷达哨舰的防空火力击落，直接化为一团火球在空中爆炸，少数被击落的 蝠鲼状飞行器拖着火焰坠落的过程中逐渐变形，显现出上次世界大战中斯图卡俯 冲轰炸机的模样（注７）。 这一幕被上传至母舰后，伊恩有些感慨：「深海的本质究竟是什么？为什么 连第十航空军使用过的机种都模拟了出来……猎户座，重点注意５英尺 高度，如果我没猜错的话，这批飞行器基本都会在这个高度开始俯冲。」 此外他还将这一发现通知了前方各编队，尤其是即将拦截漏网飞行器的护航 编队的轻巡们注意这个特殊的高度。 接受后方指挥的深海飞行器将绝大部分力量集中在袭击编队中心位置的炮击 编队上，显然它们已经意识到了编队中对其威胁最大的目标是乔治娅她们。然而 乔治娅身边的防空力量是整个编队中最为强大的——整整六位持有轻巡舰装的战 舰少女负责提供防空支援，其中一半是专业的防空巡洋舰舰装。等比缩小后的双 联和三联六英寸高平两用速射炮在特种弹药以及先进火控设备的支持下提供的强 劲火力直接点着了超过两打的「蝠鲼」，甚至还有几个倒霉蛋直接被命中要害在 空中爆炸解体，让海面上的编队欣赏了一次免费的烟花表演。少数成功进入俯冲 阶段的飞行器也没有能够达成它们的目的，在各种型号的防空炮弹药组成的密集 火网中化为了碎片，甚至没有一枚近失弹出现对承担攻坚任务的分舰队造成任何 擦伤。 而伊恩所在的马汉号这边也受到了大约二十架深海飞行器的「拜访」。尽管 已经两年多没有经历如此激烈的战事，但是经过之前可控烈度作战的训练，伊恩 还是顺序锁定了最容易被攻击的飞