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淡。从山脚下望向野马山深处，火光星星点点，人烟飘飘袅袅。山口处，“啾啾”两声，似鹧鸪啼鸣。岩石背后传来步哨的问话：“你是谁？”大掌柜答：“我是我！”“闭着腕！”“压着火！”岩石后、灌木丛中探出几个脑袋：“当家的！回来啦您！俺们可都等着您呢！”“等老子干哈？”“您上去看看呗！有新鲜事儿！”那两问两答是上山的口令，匪帮“里码”的人都门清。息栈现在也已经熟门熟路了，口令要是不会说，直接在山脚下就得被步哨抄枪给点了。在土匪绺子里要想混得开，一要管直，枪法好，二要内行，懂黑话。息栈其实这两条儿都混不开，但是他就有一条混得让别的崽子们干瞪眼，羡慕不来。他跟大当家的最亲近，走到哪里都带着他，同吃同住，同进同出。混到这个份儿上，他还需要会打枪么，需要会说暗语么？！野马山大掌柜就是他的保镖他的“枪”！才一进寨门，就觉得气氛异样。绺子里的“四梁”听见了山下传信的唿哨，这时齐齐地杵在聚义厅门口，就等着大掌柜回转。空场的旗杆上捆着个人，火把隐约映照下，看上去是个生面孔。身上的袄子湿漉漉的，冽风一裹，湿衣快要冻成了坨，眼看一个大活人就要冻成一根冰葫芦。息栈跟在掌柜的身后，正要过去瞧个明细，一旁的马厩里“嗷嗷”一声通透的嘶鸣，一道红色闪电蹿了出来，扑向少年。息栈来不及躲，差点儿被那四只穿着小白“袜套”的马蹄子给扑倒剁了！赤骕骦兴高采烈地撒欢围着他转，一张硕大的makou都快咧开了花儿，露出一嘴白牙，亲昵地伸过一头红彤彤的鬃毛，在主人的脸蛋和脖子上蹭来蹭去。息栈一惊又是一喜，一喜复又一惊，不解地问四下众人：“我的小红马怎的跑回来了？”黑狍子接口说道：“俺们也纳闷儿咧！呐，问问这家伙！”说着一脚踹上那个冰葫芦，鞋底板立时溅起四散的冰渣渣。大掌柜挑眉问道：“咋回事，人哪儿捡的？马咋个回来的？”“哼哼，这小子赶着个板车自打山下边儿经过，让咱的哨子给拦了，口令对不上，还他娘的竟然带的是小剑客的马！这马忒显眼了，咱步哨的兄弟都认识啊！这小子还他娘的不老实，想跑，让崽子们给收拾了，掉山涧里边儿了！”镇三关上前端详了几眼被捆着的人，皱皱眉头，一撇嘴：“报个蔓儿？干啥的？”那人抖抖索索，磕磕巴巴，从一张冻得七扭八歪的脸上硬挤出一丝寒酸的苦笑：“这位当家的，俺……俺……俺就是个赶大车的嘛……”“赶大车的？咋个有俺们的马，还恰巧就从老子山脚下经过？”“俺就是……在玉门、石包城、敦煌几路来回赶车的，那天，在城外边儿看见这马，俺看着像是这野马山的马……”“你咋看得出来是老子这山里的马？”“马脖子这不是拴了一吊子红樱么！听老人家都这么说的，‘红樱吊，里码清，大路小路通四方’……”“你来俺这地界想干嘛？”“这马，这马，要真是大当家您的马，小人给您送回来，小人不敢留着……”“呵呵呵呵，老子想听实话！”“小人说的是实话啊大当家的~~~~！”镇三关的两只招子一眯缝，唇边耸起一丝玩味的冷笑，不再问话，晃晃荡荡地绕到这人背后，捉住了被捆着的那只右手。男人的两只瞳仁朝天转了一圈儿，视线扫荡掉夜空中一眨一眨的点点星眸，手指间径自将那赶车人的右手细细摸了一遍。摸完了右手，冷笑一声，继续拿过左手来摸。绕回到对方的身前，浓烈的眸光如同暗夜中的两丛火把，炙烤着人心。这时缓缓开口：“呵呵……你个崽子右手食指关节上有老茧，是常年扣扳机留的印记。左手手腕下边儿有一层皴皮，是常年在外边儿那土坷垃地上，托汉阳造的枪托练靶子留的记号。老子说的对不？”旗杆上捆的人这时惊得浑身一抽，上下牙“嘎嘣嘎嘣”打颤，半晌憋出一句：“俺……俺……右手指头上那是赶大车挥鞭子留的印子啊~~~！左手腕子上那，那，那是搁在车辕子上硌出来的啊~~~！”镇三关也不答话，突然一把拽开那人的裤腰，伸手掏裆！那人吓得“嗷”地嚎叫起来，杀猪宰羊一般。息栈在一旁看得瞠目，心想男人要干嘛，堂堂一个做掌柜的，不是要在大庭广众之下玩儿这种上不得台面的“酷刑”吧！好歹也不用亲自动手啊……就喜欢到处乱摸别人，以前也就罢了，你现在还……还摸别人，哼！那扭动嘶叫的人干嚎了两嗓子，动静儿却渐渐缓了。大掌柜原来只是伸手在那人裤子里，摸了大腿两把，没要跟他来野的。男人的面庞映着一层跳跃的火光，轻描淡写地笑道：“两条大腿内里有一层厚皮，常年在马鞍子上坐着，磨出来的…...老子身上也有这个。”“……”被捆之人惊骇地看着镇三关，惶惶不敢应声。大掌柜收敛笑容，目光凛冽：“你是个当兵的。啥蔓儿？哪一路的跳子？说吧！”------------------------注：(1)“秧子”就是人票，人质。“拷秧子”就是拷打人质，严刑逼供。“秧子房”就是前文出现的“票房”，关押人票的地方。48、藕色春寒伤旧人【配图】第四十八回.藕色春寒伤旧人玉门关，马公馆。青灰砖石砌造的深宅院落，内外有双层院墙，夹层中藏有地道暗门，内墙上铸有岗楼和机枪位。宽阔深幽的马氏大宅被分成六个部分，居中的前院前厅专门见客，左侧一院落全部是客房，右侧一院住的是马大军长的警卫、保镖、家丁和护院。后院居中是马云芳与妻妾子女的起居室和卧房，左侧则由马师长与其家眷暂住，右侧另有一大院是烧坊、酒窖、磨房、牲口圈，以及保姆下人小倌们的混居住处。门楣，柱脚，飞檐，影壁，处处精心雕琢，缀满浮刻和石雕。抬眼是飞禽走兽，俯视是狻猊貔貅，一双双一对对虎视狷狂的睛瞳中，分明暗露着诡谲和杀机。静